El Comité de Turismo del Senado de Alabama aprobó un proyecto de ley para expandir los juegos de azar en el estado, pero en el proceso eliminó la mayoría de las características de una enmienda constitucional y un proyecto de ley complementario que la Cámara estatal aprobó abrumadoramente en febrero.
La enmienda constitucional autorizó una lotería estatal, hasta siete nuevos casinos y apuestas deportivas. La nueva versión eliminó los casinos y las apuestas deportivas, dejando solo la lotería. También adelantó la votación estatal a una elección especial el 10 de septiembre en lugar de las elecciones generales habituales en noviembre.
La legislación ahora necesita una votación de tres quintos del Senado. Si se aprueba, volverá a la Cámara para su aprobación. Si la Cámara no está de acuerdo con los cambios drásticos, pasaría a un comité conferencia, en el que miembros tanto de la Cámara como del Senado intentarían llegar a un acuerdo.06
Si bien el juego es limitado en Alabama, todavía habrá algunas opciones para las personas que quieran apostar un par de dólares de vez en cuando. Se permitirían los juegos de azar en los hipódromos de los condados de Greene, Jefferson, Macon y Mobile y en las salas de bingo actuales del condado de Houston y la ciudad de White Hall. Pueden ofrecer apuestas mutuas en carreras de caballos y perros, pero no bingo electrónico ni juegos de casino.
Al gobernador se le permitiría celebrar un pacto con Poarch Band of Creek Indians para permitirles difundir juegos de casino en sus casinos tribales, que por el momento sólo tienen bingo electrónico.
Sin embargo, los nuevos casinos, los juegos de casino generalizados y las apuestas deportivas están fuera de la mesa.
El senador republicano Greg Albritton, patrocinador de la legislación en el Senado, dijo a al.com que las apuestas deportivas se eliminaron del paquete para proteger a los jóvenes.
“La [preocupación] más común era el temor de que esto atrajera a los jóvenes demasiado rápido y de manera demasiado atroz y abierta”, dijo Albritton.
También dijo que la votación estatal se trasladó a una elección especial de septiembre porque “eso es lo que tuve que hacer para conseguir los votos”.
No parece que Albritton haya especificado por qué tuvo que hacer eso para conseguir los votos. Normalmente, acuden a votar más personas en las elecciones generales de noviembre que en unas elecciones especiales anteriores, en parte por conciencia y en parte por conveniencia, ya que a menudo la gente no quiere tomarse el tiempo para votar por uno o varios dos cosas.
Y como éste es un año de elecciones presidenciales, la participación en noviembre debería ser extremadamente alta. Quizás aquellos en el Senado dispuestos a apoyar la legislación crean que aquellos que votarán en la elección especial serán más propensos a apoyar la expansión del juego, incluso si se trata sólo de la lotería.
