DraftKings, FanDuel y otras empresas de apuestas deportivas en línea han intensificado su gasto electoral en las elecciones de mitad de mandato de Estados Unidos, alcanzando al menos 72 millones de dólares hasta la fecha, según revelan los últimos datos de campaña.
Este incremento se produce en un momento en que los mercados de predicción como Kalshi y Polymarket atraen un nuevo escrutinio y competencia al sector de las apuestas digitales.
La lucrativa industria estadounidense del juego online se enfrenta a lo que algunos consideran una amenaza directa por parte de una nueva generación de apuestas a través de mercados de predicción, los cuales han sido respaldados por la administración del presidente Donald Trump.
El sector se ha convertido en el tercer mayor donante corporativo en estas elecciones, solo por detrás de las empresas de criptoactivos y tecnología, según estimaciones de la organización de vigilancia corporativa Public Citizen. Su objetivo es impulsar la elección de candidatos que, esperan, se muestren receptivos a sus intereses.
Las casas de apuestas deportivas online DraftKings, FanDuel, Fanatics y la británica bet365 han canalizado sus fondos hacia Win for America, un denominado supercomité de acción política (PAC) que ha derivado el capital a dos PAC afiliados centrados en las elecciones estatales: American Future, para las carreras demócratas, y American Conservative Fund, para las republicanas.
Los super PAC son comités políticos estadounidenses que pueden aceptar donaciones ilimitadas de empresas y particulares y gastar sumas sin límite para apoyar a candidatos específicos, aunque no pueden coordinarse directamente con las campañas ni realizar donaciones directas a las mismas.
Win for America se puso en marcha a finales del año pasado, según Public Citizen, y estos niveles de gasto no tienen precedentes en la industria.
«Win for America se está perfilando como otro gigante del dinero corporativo», señaló Rick Claypool, director de investigación del grupo de investigación sin ánimo de lucro. Claypool comparó la situación con los sectores de la inteligencia artificial y las criptomonedas, que han gastado más de 100 millones de USD cada uno en las elecciones de mitad de mandato hasta el momento.
Win for America y FanDuel declinaron hacer comentarios. DraftKings, Fanatics y bet365 no respondieron a las solicitudes de información.
Apoyar a candidatos concretos no garantiza que estos defiendan determinadas leyes si resultan elegidos, pero las corporaciones comparten cada vez más su patrimonio con la esperanza de que la inversión acabe dando sus frutos. El impacto del dinero ya es evidente en algunas contiendas estatales.
Win for America gastó más de 12 millones de dólares en las elecciones estatales de Georgia a través de dos PAC menores (American Conservative Fund, de orientación republicana, y American Future, de orientación demócrata), mientras la legislatura local sopesa proyectos de ley para legalizar el juego, según muestran los registros de financiación de campañas del estado.
Los fondos se destinaron a 34 contiendas legislativas antes de las primarias. Todos los candidatos apoyados por la industria, salvo dos, resultaron ganadores, según informó el Atlanta Journal-Constitution en mayo.
American Future y American Conservative Fund no respondieron a las peticiones de comentarios. Polymarket y Kalshi tampoco respondieron de inmediato.
Win for America también está invirtiendo fuertemente en las elecciones de Pensilvania, donde se produjo un intento de aumentar los impuestos a la industria de las apuestas deportivas online para incrementar las ayudas estatales al transporte público, según los registros electorales.
La industria aportó inicialmente 43 millones de dólares a Win for America durante el primer trimestre, antes de donar otros 29 millones de dólares en el segundo, según los registros electorales federales. Estas cifras no reflejan la totalidad de sus aportaciones, ya que los registros federales no recogen todo el gasto en las elecciones estatales ni lo destinado a los grupos de «dinero opaco», organizaciones sin ánimo de lucro que no tienen obligación de revelar sus donantes.
DraftKings, FanDuel, Fanatics y BetMGM formaron en 2021 la Sports Betting Alliance, una asociación comercial diseñada para presionar al Congreso y a las legislaturas estatales con el fin de mantener la legalidad del juego online en todo Estados Unidos. BetMGM no ha realizado donaciones al super PAC.
DraftKings ha aportado al menos 34 millones de dólares en donaciones a Win for America, seguida de FanDuel con al menos 27 millones de dólares, mientras que bet365 y Fanatics han contribuido con 5,5 millones de dólares cada una en este ciclo electoral de dos años. Bet365, fundada por la multimillonaria británica Denise Coates, realiza sus donaciones a través de su filial estadounidense, Hillside (Shared Services US) LLC.
DraftKings también ha entregado al menos 1 millón de USD a otros comités, mientras que FanDuel ha donado 2 millones de USD adicionales, según muestran los registros.
Una sentencia histórica del Tribunal Supremo en 2018 anuló la ley federal que prohibía a la mayoría de los estados legalizar las apuestas deportivas. Desde entonces, 39 estados y el Distrito de Columbia han legalizado alguna forma de apuesta deportiva, incluyendo 33 estados que permiten las apuestas online, según la American Gaming Association.
Como consecuencia, la industria ha aumentado progresivamente su gasto en grupos de presión ante el Congreso de Estados Unidos en los últimos años, según el organismo de control de financiación de campañas OpenSecrets. Este grupo de investigación independiente constató que FanDuel gastó 1,1 millones de dólares en actividades de lobby federal el año pasado, una cifra siete veces superior a la de 2024. Por su parte, DraftKings más que duplicó su gasto anual en lobby, situándolo en unos 900.000 dólares, según OpenSecrets.
