Betfred reducirá el tamaño de su red de establecimientos en el Reino Unido, con planes para cerrar 132 casas de apuestas y recortar más de 600 puestos de trabajo, en respuesta a la creciente presión sobre los costes.
La empresa atribuyó la decisión a una combinación de factores, entre ellos los recientes aumentos de impuestos sobre el juego, el incremento de los gastos operativos y las presiones económicas generales. El fundador de Betfred, Fred Done, ya había advertido que los impuestos más altos representaban la mayor amenaza para el sector en sus 57 años de trayectoria.
Entre los cambios introducidos en el presupuesto de otoño del gobierno anterior se incluyó un aumento del impuesto sobre los juegos de azar en línea del 21 % al 40 %. Asimismo, en 2027 entrará en vigor un nuevo impuesto del 25 % sobre las apuestas deportivas en línea, que se aplicará a todos los deportes excepto las carreras de caballos.
Betfred afirmó que las presiones adicionales derivadas del aumento de impuestos, incluidas las mayores cotizaciones a la Seguridad Social, incrementaron aún más los costes para la empresa.
La casa de apuestas ha iniciado un proceso de consulta con los empleados afectados y ha declarado que los cierres afectarían a más del 10% de sus establecimientos, dejándola con aproximadamente 1.100 locales en todo el país.
Jo Whittaker, directora ejecutiva de Betfred, declaró: «Se trata de establecimientos bien gestionados, con personal dedicado, y es increíblemente difícil ver que alguno de ellos cierre, pero el entorno fiscal y regulatorio actual ha hecho imposible que sigamos operando en todos nuestros establecimientos.«
«Nuestra prioridad ahora es apoyar a los compañeros afectados y seguir prestando servicio a los clientes y a las comunidades en el resto de nuestras instalaciones.»
Otros importantes operadores de apuestas del Reino Unido también han tomado medidas para reducir su presencia física, entre ellos William Hill, Evoke y Paddy Power.
