Dos casinos ilegales que permitían a los niños apostar usando sus credenciales de 54 cerraron después de una investigación de Sky News.
Bloxmoon y RBLXWild «cesaron operaciones permanentemente» el martes.
«Siempre tomaremos medidas contra los sitios de juego ilegales y estamos contentos de que estos sitios hayan cesado sus operaciones», dijo Andrew Rhodes, director ejecutivo del regulador del juego del Reino Unido, la Gambling Commission, a Sky News.
«Pero nos gustaría que el público sea consciente de que los delincuentes siempre buscarán formas de atacar a las personas vulnerables y pedimos a los padres y tutores que estén atentos a los sitios utilizados por los niños».
Los casinos sin licencia no publicaban juegos en Roblox, pero publicitaban sus juegos de azar en las redes sociales a los jugadores de Roblox y luego permitían a los usuarios, independientemente de su edad, iniciar sesión usando sus credenciales de Roblox.
Los usuarios podrían entonces apostar la moneda del juego Roblox, Robux, y retirar las ganancias en criptomonedas, que luego podrían convertirse fácilmente en efectivo.
Roblox es uno de los videojuegos más grandes del mundo, con 80 millones de jugadores diarios.
Es popular entre los niños pequeños y alrededor del 42% de sus usuarios tienen menos de 13 años, según Roblox.
Sky News habló con un adolescente que había apostado alrededor de £150,000 en Robux desde que tenía 14 años.
«Mi madre intentó que parase, pero no lo hice», dice Robert, que no es su verdadero nombre. «Simplemente me gustaba la adrenalina de hacer apuestas cada vez más grandes».
No tenía ni idea, dice, de que estaba cometiendo un delito.
«Pensé que era algo que podía hacer para ganar dinero extra», dice. «Ni siquiera sabía lo que era el juego».
Sir Iain Duncan Smith, quien lidera un grupo parlamentario que aborda los daños relacionados con el juego, dijo a Sky News que estaba «encantado de que haya habido una respuesta rápida, pero la Comisión de Juego y Roblox deben permanecer atentos para garantizar que no reaparezcan más sitios».
En respuesta a la investigación de Sky News, la Comisión de Juego ya había tomado medidas contra los dos casinos que posteriormente fueron bloqueados en el Reino Unido.
Now, the casinos say they’ve shut down permanently and are offering their users refunds.
They did not explain why in the websites’ notice to users.
The third casino investigated by Sky News, BloxFlip, announced it was permanently shutting down less than 36 hours after Sky News presented its findings to the casino and to Roblox.
«The legal team representing Roblox has begun to apply pressure compelling us to close our platform,» a co-owner of BloxFlip wrote in the casino’s official chatroom.
«No more luring minors in and giving them addictions early,» responded one user, who had bet more than 10 million Robux (£100,000) on the site.
«We welcome the news that these illegal platforms, which pose a severe risk to children and young people, have permanently ceased operations with immediate effect,” Dr Jane Rigbye, chief executive of young people’s gambling charity Ygam, said to Sky News.
“We hope this will instigate stronger cooperation from all stakeholders to permanently shut down more of these sites and prevent them from reappearing under new domains.
“Education about the risks related to gambling is essential to safeguard children, however we also strongly encourage the implementation of stricter rules to hold the platforms accountable,” she said.
Even though the sites have shut down, a US class action lawsuit against them is unlikely to be dropped.
«The harm has been done. They have to account for the harms they’ve caused,» said James Bilsborrow, the lawyer leading the lawsuit.
In response to sites shutting down, a Roblox spokesperson told Sky News they «welcomed the news».
«Between the numerous steps we have taken to disrupt their activity and decisive action by the Gambling Commission, it is great to see the bad actors who ran these sites feeling the pressure,» said the spokesperson.
«We remain vigilant in the fight against fraudulent activity and will continue to pursue the owners and operators of unauthorised sites such as these.»
The Gambling Reform APPG, a group of UK politicians working to stop gambling-related harms, called the results of the Sky News investigation «incredibly concerning» and called on Roblox to «take stronger action to prevent children accessing social casinos and using ‘Robux’ to gamble on them».
Sky News was unable to contact the casinos for comment.
