Un comité del Senado de Alabama aprobó el miércoles un paquete que autorizaría una lotería y al menos cinco casinos en el estado. También crearía una comisión estatal de juegos que podría tomar medidas enérgicas contra los juegos de azar establecidos.
El Comité de Turismo del Senado aprobó la legislación, patrocinada por el Senador Greg Albritton, R-Atmore, sin votos en contra. Los proyectos de ley pasan al Senado, que ha sido más favorable a la legislación sobre juegos de azar que la Cámara tradicionalmente.
Al igual que los anteriores defensores de la legislación sobre juegos de azar, Albritton argumentó que los juegos de azar ya existían en Alabama y que el estado necesitaba gravarlos y regularlos, ya fueran pistas para perros en Black Belt o casinos administrados por Poarch Band of Creek Indians.
“Todas las operaciones que se están llevando a cabo ahora, nada ingresa al estado, ya sea PCI (Poarch Band), ya sea el condado de Greene, ya sea el condado de Lowndes, el estado no recibe ni un centavo”, dijo.
El proyecto de ley de Albritton también autorizaría una lotería cuyas ganancias se destinarían a financiar becas postsecundarias, y también permitiría las apuestas deportivas en los casinos existentes.
Pero la propuesta atrajo una fuerte oposición de los funcionarios del condado de Greene y representantes de las salas de bingo en ese condado, así como de los opositores al juego y algunos demócratas de la Cámara. El proyecto de ley cerraría casi todos los juegos de azar existentes en el condado. Eso, dijeron los funcionarios, sería desastroso para los servicios gubernamentales y el desarrollo económico en un condado rural pobre.
Charlie McAlpine, alcalde de Forkland, un área al sur de Eutaw, le dijo al comité que su área podría perder entre el 30 y el 35 % de sus ingresos si se promulga la enmienda.
«Y cuando digo eso, quiero decir que perdemos nuestra fuerza policial, nuestro tribunal, muchos de los servicios que brindamos a nuestros adultos mayores e incluso nuestra capacidad de desarrollo, porque usamos gran parte de estos fondos para igualar los fondos estatales y federales». subvenciones para esas mejoras que hacemos», dijo.
La legislación de Albritton tal como se presentó refleja los proyectos de ley presentados por el senador Del Marsh, republicano por Anniston, en 2021. Los proyectos de ley permitirían cinco casinos en el estado. Cuatro estarían ubicados en canódromos existentes: VictoryLand en el condado de Macon; GreeneTrack en el condado de Greene; el hipódromo de Birmingham y el Mobile Greyhound Park. Un quinto casino, ubicado en los condados de DeKalb o Jackson en la esquina noreste de Alabama, sería para Poarch Band of Creek Indians, que opera casinos en Atmore, Montgomery y Wetumpka.
Según el proyecto de ley, solo habría un casino en el condado de Greene, que actualmente tiene varias salas de bingo. La legislación requiere que el casino propuesto esté en GreeneTrack, aunque permite «ofertas competitivas» para la licencia allí. Otros lugares se verían obligados a cerrar dentro de dos años.
El proyecto de ley también permitiría un «casino satélite» en los condados de Dothan y Lowndes, respectivamente. Pero el representante Kelvin Lawrence, D-Hayneville, dijo que el proyecto de ley tal como se presentó cerraría una sala de bingo en el condado de Lowndes y limitaría las máquinas en la otra a 300.
“Este proyecto de ley limita arbitrariamente las operaciones en los condados de Lowndes y Houston, pero también crea un nuevo mega sitio en el norte de Alabama, lo que creo que es muy injusto”, dijo.
La legislación de Albritton también otorgaría «poderes de emergencia» a una comisión estatal de juegos de azar autorizada para exigir información de los operadores de juegos de azar existentes y «tarifas razonables» para la operación, incluidos aquellos que el proyecto de ley anticiparía cerrar, como los salones en el condado de Greene. A diferencia de la enmienda, que los votantes decidirían en noviembre, la legislación habilitadora entraría en vigor de inmediato, y Albritton fue directo sobre lo que haría.
“Tendrá la autoridad para entrar en actividades, citar, investigar, tirar, mirar debajo de las camas si se quiere, pelar la piel de cebolla y averiguar cómo están funcionando las cosas, y si están funcionando. ,» él dijo.
La legislación otorgaría a los operadores actuales el monopolio de los juegos de azar y dificultaría la entrada al mercado de futuros competidores. Los futuros sitios de apuestas requerirían una enmienda constitucional, con la aprobación del 66% de ambos cuerpos de la Legislatura antes de ser incluidos en la boleta electoral. El umbral para la mayoría de las enmiendas constitucionales es del 60%.
Los operadores del condado de Greene dijeron que el proyecto de ley permitiría al gobierno elegir ganadores y perdedores en las guerras de los juegos de azar, y dijeron que sus instalaciones respaldan servicios críticos en el condado.
“Pedimos poder seguir haciendo lo que estamos haciendo”, dijo Ryan deGraffenreid, cabildero que representa a Palace Entertainment, que opera un salón en el condado de Greene. «Estamos dispuestos a correr el riesgo, dejar que el mercado dicte si debemos continuar en el negocio y preferiríamos que el gobierno no tomara esa decisión».
Los proyectos de ley de lotería y juegos de azar han enfrentado dificultades debido a la oposición de los republicanos de la Cámara que se oponen a los juegos de azar en general, y la desconfianza entre Poarch Band y las carreras de perros, que en el pasado ha desviado los votos demócratas críticos para su aprobación. El paquete de Marsh fue aprobado por el Senado el año pasado, pero colapsó en la confusión cerca del final de la sesión después de que los republicanos de la Cámara trataran de enmendarlo para convertirlo en un proyecto de ley exclusivo para la lotería.
El miércoles fue el vigésimo día legislativo de la sesión ordinaria de 2022. La Legislatura puede reunirse por un máximo de 30 días en un período calendario de 105 días.
Fuente: news.yahoo.com
