El gobernador Newsom expresó su preocupación por el alejamiento por parte del DOI de las vías procesales típicas y la falta de garantías para la restauración de tierras tribales.
El gobernador de California, Gavin Newsom, expresó su oposición a dos proyectos de casinos tribales propuestos en una carta al Departamento del Interior de Estados Unidos (DOI).
Los proyectos en cuestión son el Shiloh Resort and Casino Project de la Nación Koi del Norte de California en el condado de Sonoma, y el Scotts Valley Casino and Tribal Housing Project de la Scotts Valley Band of Pomo Indians en el condado de Solano.
Ambos proyectos enfrentan una oposición significativa. El proyecto de Koi Nation cuenta con la oposición de la Junta de Supervisores del Condado de Sonoma, el Ayuntamiento de Windsor y varios legisladores estatales y federales, mientras que el proyecto de Scotts Valley Band enfrenta la resistencia del Condado de Solano y de varios representantes del Congreso.
En su carta, el gobernador Newsom expresó su preocupación por la desviación del DOI de las vías y salvaguardas procesales típicas para la restauración de tierras tribales y el establecimiento de casinos. Como parte de esto, destacó las preocupaciones sobre la posible expansión de los juegos de azar a tierras que actualmente no son elegibles para los juegos tribales y señaló que las tierras propuestas se encuentran fuera de las tierras históricas de ambas tribus.
La postura del Gobernador se alinea con las preocupaciones de los gobiernos tribales, los funcionarios electos y las comunidades locales.
La Lytton Rancheria de California aplaudió la carta de Newsom, y el presidente tribal, Andy Mejia, declaró: «Agradecemos al gobernador Gavin Newsom por expresar sus preocupaciones sobre el Proyecto Shiloh Resort and Casino y el Proyecto Scotts Valley Casino y Vivienda Tribal«.
«Desafortunadamente, estos dos proyectos se están llevando a cabo de manera imprudente y sin precedentes, sin garantías importantes, lo que podría tener consecuencias desastrosas para el medio ambiente local y las comunidades circundantes».
“Ambos proyectos cuentan con la oposición de los pueblos nativos que habitan en esos sitios y cuentan con el apoyo de tribus de fuera de los condados de Solano y Sonoma”.
Koi Nation, en una declaración enviada a Gambling Insider , respondió al gobernador Newsom diciendo: «La Nación Koi del Norte de California ha buscado aprobaciones regulatorias para su proyecto Shiloh Resort & Casino en total conformidad con la ley federal».
«A pesar de los mejores esfuerzos de nuestra nación para educar a las partes interesadas sobre nuestra elegibilidad para buscar tierras fiduciarias aptas para juegos de azar bajo la excepción de ‘tierras restauradas’ de la Ley de Regulación del Juego Indígena (IGRA), es evidente que la oposición del Gobernador refleja un malentendido fundamental de la ley federal».
«Las aprobaciones de proyectos por parte de la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) del Departamento del Interior de los Estados Unidos no representarían una desviación de los precedentes. Por el contrario, la excepción de tierras restauradas de la IGRA fue diseñada precisamente para corregir errores históricos que dejaron a tribus sin tierras como los Koi, privándolas de oportunidades para desarrollarse y lograr la autosuficiencia económica«. Nuestro derecho a perseguir el juego de acuerdo con esta disposición de la ley federal fue confirmado por la jueza Beryl A. Howell del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia en Koi Nation v Zinke (2019).
«Si bien hubiéramos recibido con agrado la oportunidad de informar al gobernador Newsom antes de la presentación de la carta, seguimos comprometidos con la comunicación continua con él, su administración y todas las partes interesadas clave. Este ha sido nuestro enfoque desde el principio y seguirá siendo así hasta la conclusión de este proceso legal y en el futuro«.
