Las autoridades neerlandesas del juego han ordenado al sitio web estadounidense Polymarket el cese inmediato de todas sus operaciones en los Países Bajos, alegando que la empresa opera sin licencia.
El sitio, que permite a los usuarios apostar sobre eventos políticos y conflictos mundiales, se enfrenta a una multa semanal de 420.000 euros si continúa operando, hasta un máximo de 840.000 euros, según anunció el regulador neerlandés del juego, Kansspelautoriteit (Ksa). Si la empresa no cumple, podrían imponérsele multas más cuantiosas basadas en los ingresos, según el regulador.
Polymarket ha sido noticia frecuente en los Países Bajos en los últimos meses, especialmente en lo que respecta a las apuestas en las elecciones holandesas. Si bien Polymarket afirma que los mercados de predicciones no se consideran juegos de azar, el regulador ha adoptado una postura diferente. Tras contactar a la empresa sobre sus actividades ilegales en el mercado neerlandés, no se ha observado ningún cambio visible y el sitio web sigue estando disponible para los apostadores en los Países Bajos, según la autoridad.
La Ksa declaró que la medida se produce tras meses de escrutinio después de que el sitio web permitiera a los residentes holandeses apostar en las elecciones parlamentarias de octubre de 2025. Los usuarios podían apostar sobre qué partido obtendría más escaños o quién se convertiría en el próximo primer ministro. Según informes, los apostadores holandeses apostaron más de 32 millones de dólares estadounidenses en las elecciones, con más de 10 millones de dólares en el PVV y casi 6 millones de dólares en el D66. El mercado de apuestas que predijo la mayor cantidad de escaños parlamentarios atrajo más de 27 millones de dólares.
Un supervisor de la KSA incluso apostó por el líder de D66, Rob Jetten, para comprobar la facilidad con la que los residentes neerlandeses podían acceder a la plataforma, propiedad de Adventure One QSS Inc. «Tras contactar previamente con la empresa sobre sus actividades ilegales en el mercado neerlandés, no se observaron cambios visibles y la oferta sigue disponible», declaró el regulador. «Por lo tanto, la KSA impone ahora esta sanción coercitiva. Además, podría imponerse posteriormente una multa relacionada con los ingresos».
Polymarket se describe a sí mismo como «el mercado de predicciones más grande del mundo», afirmando que las apuestas de los usuarios ayudan a generar pronósticos más fiables que las encuestas o los estudios. La empresa actúa como intermediario entre los jugadores que desean apostar sobre resultados específicos de una amplia variedad de eventos mundiales. Sin embargo, según la legislación neerlandesa, apostar sobre eventos políticos o noticiosos se considera juego de azar, ya sea a través de un sitio de apuestas tradicional o de un mercado de predicciones.
«Este tipo de empresas ofrecen apuestas que no están permitidas en nuestro mercado bajo ninguna circunstancia, ni siquiera para los titulares de licencias. Además de los riesgos sociales que conlleva este tipo de predicciones, por ejemplo, su posible influencia en las elecciones, concluimos que se trata de apuestas ilegales», declaró Ella Seijsener, directora de licencias y supervisión de la Ksa.
Seijsener indicó que los mercados de predicción estaban ganando popularidad en los Países Bajos y a nivel mundial, pero un portavoz de Ksa señaló que no está claro cuántos usuarios holandeses apuestan actualmente en Polymarket. «Estimamos que unas 50.000 personas buscaron Polymarket el pasado diciembre. Parece una subestimación. El sitio parece estar creciendo entre los usuarios holandeses», declaró un portavoz de Ksa a RTL Nieuws .
El sitio web también ha llamado la atención por ofrecer apuestas sobre conflictos internacionales, incluyendo si Israel lanzará otro ataque contra Gaza y si Rusia capturará la ciudad ucraniana de Pokrovsk antes de fin de año. En Bélgica, los proveedores de internet bloquean Polymarket, pero no existen medidas similares en los Países Bajos.
Polymarket se enfrentó previamente a medidas regulatorias en Estados Unidos, donde recibió una multa de 1,4 millones de dólares por operar sin licencia de juego. Los recursos legales de la compañía en Estados Unidos se suspendieron posteriormente durante la administración del expresidente Donald Trump, y su hijo invirtió 10 millones de dólares en la empresa.
«Quien no tenga licencia de Ksa no puede operar en nuestro mercado. Esto también aplica a estas nuevas plataformas de juego», afirmó Seijsener en el comunicado.
