La orden se dictó en un caso que alegaba que el requisito de capital de la normativa no se había sometido a consulta pública.
El Tribunal Superior de Kenia ha suspendido de facto el nuevo marco regulatorio para la concesión de licencias de juego en el mercado.
El lunes, el juez William Musyoka firmó una orden de suspensión contra el Reglamento de Control del Juego (Licencias) de 2026 , tras una demanda interpuesta por Thomas Buckley Opar Owuor y Ken Brance. Owuor dirige el bufete de abogados Buckley Owuor & Co Advocates, con sede en el condado de Nairobi. Anteriormente, trabajó durante casi tres años como director de desarrollo comercial de Sportpesa.
David Sarinke, socio del bufete de abogados keniano McKay Advocates, explica a iGB que la orden paraliza de hecho el mercado de juegos de azar con licencia de Kenia, ya que las nuevas regulaciones solo se aplican a las entidades con licencia.
Sarinke afirma que el caso, y la subsiguiente orden de suspensión, incluye un argumento constitucional, derivado del considerable aumento de los requisitos de capital para los licenciatarios.
Según Sarinke, los requisitos finales incluidos en la legislación eran superiores a las cifras originales sometidas a consulta pública.
Según el artículo 10 de la Constitución de Kenia de 2010 , la participación ciudadana se considera un valor nacional y un principio de gobernanza.
“En cuanto se presenta una demanda para oponerse a la entrada en vigor de una ley, el tribunal normalmente ordena detener su aplicación, especialmente si la demanda se basa en principios constitucionales”, explica Sarinke a iGB.
“El fundamento se basa en un principio constitucional clave: la participación pública, que, en mi opinión, va a influir mucho en las posibilidades de éxito del caso, porque dicen que después de la publicación se añadieron otros aspectos que no fueron sometidos a participación pública.”
Un duro golpe para el juego legal en Kenia.
Las nuevas regulaciones, junto con la histórica Ley de Control del Juego, han sido aclamadas por las partes interesadas en Kenia como una nueva era positiva tras años de turbulencia.
Esta ley sustituyó a la legislación anterior, que databa de 1966, y la supervisión del sector se transfirió de la Junta de Control y Licencias de Apuestas a la recién creada Autoridad Reguladora del Juego (GRA).
Pero ante este nuevo obstáculo, Sarinke está preocupado por el plazo exacto en el que el sector del juego con licencia de Kenia podrá progresar.
“En realidad, esto supone un duro golpe, porque la nueva ley ya ha entrado en vigor”, continúa Sarinke.
“Actualmente carecemos de un marco de licencias y, dependiendo de cuánto tiempo lleve, tardaremos algunos meses más en poder avanzar.”
¿Qué sucede ahora?
Con la orden de suspensión en vigor, Owuor y Brance tienen 14 días para presentar su moción de revisión judicial sustantiva.
En su solicitud inicial, las partes expusieron su deseo de que se elimine por completo el régimen de licencias actual.
Afirmaron que «numerosos operadores» habían expresado su preocupación por su capacidad para hacer frente financieramente al aumento de las tarifas incluidas en la nueva normativa, e incluso algunos contemplaban el cierre.
En consecuencia, la afirmación sugería que miles de puestos de trabajo estaban en peligro, además de que se retirarían las inversiones y, en última instancia, disminuirían los ingresos fiscales del gobierno.
Una vez recibida la moción principal, las partes interesadas, como el organismo regulador, el gobierno y la Asociación de Operadores de Juegos de Azar de Kenia (AGOK), tendrán 14 días para presentar y notificar sus respectivas respuestas a la moción.
El caso ha sido programado para ser visto ante el Tribunal Superior el 21 de septiembre para que este dicte instrucciones sobre cómo proceder. La GRA aún no se ha pronunciado públicamente sobre el fallo.
Hasta que el tribunal disponga lo contrario, la suspensión provisional seguirá vigente, impidiendo la aplicación de la normativa sobre licencias.
