Fecoljuegos advierte que vendrían acciones legales ante propuesta de gravar con IVA apuestas en línea en Colombia

Evert Montero, presidente de Fecoljuegos, dijo que el Gobierno desconoce cómo operan las apuestas en línea en Colombia.

Solo ha pasado una semana desde que el Gobierno radicó la reforma tributaria y los reparos no cesan. Esta vez provienen del sector de juegos de azar, que considera inconveniente gravar con IVA de 19% a las apuestas en línea.

Según Evert Montero, presidente de la Federación Colombiana de Empresarios de Juegos de Suerte y Azar, Fecoljuegos, el gravamen pondría en riesgo 150.000 empleos entre directos e indirectos que genera esa industria. Además, cree que el Gobierno desconoce su funcionamiento, pues “los depósitos de los usuarios no constituyen un ingreso para las casas de apuestas, sino son créditos en la plataforma”.

En esta entrevista con EL COLOMBIANO, Montero dice que el país sería el primero en ponerle IVA a las apuestas online y en ese sentido las firmas del sector tomarían medidas legales porque les estarían cambiando las reglas del juego acordadas para operar.

El Gobierno estima que este tipo de apuestas pasaron de registrar ingresos por $16 billones en 2021 a $35,6 billones en 2023, y con el IVA de 19% en la reforma busca recaudar $2,1 billones y equilibrar la cancha entre plataformas y el resto del ramo de juegos de azar.

¿Cuál es el panorama de las apuestas en línea en Colombia?

“Generamos recursos por alrededor de $400.000 millones, que es la cifra real, y en empleo alrededor de 150.000 entre directos e indirectos. Queremos hacerle entender al Gobierno la realidad del modelo de negocio de esta actividad, porque siendo ellos los dueños del monopolio parece que no conocieran cómo funciona ni cuál es la lógica financiera.

No entienden que en las apuestas online los depósitos realizados por los usuarios no constituyen un ingreso para las casas de apuestas, sino que son créditos en la plataforma o de participación y no pueden tomar la base de las apuestas para decir que se van a recaudar $2,1 billones porque ese no es un dinero real, no existe. Esa propuesta específica en la ley de financiamiento no es real, porque ese dinero no entra a las empresas y no incrementa el patrimonio”.

¿Qué impuestos pagan hoy las apuestas en línea?

“Hay varios, lo más importante es que pagamos unos impuestos directos del 15% de los ingresos reales, que representaron para el año 2023 alrededor de $320.000 millones, y esperamos llegar a $400.000 millones para este año. Son valores que estarían en riesgo en caso de que se materialice la propuesta de la ley de financiamiento, porque es imposible económicamente que se pueda dar”.

El ministro de Hacienda dice que con esto se nivela la cancha entre las apuestas por internet y el resto del sector…

“Sí, pero eso no es solo hacer esas afirmaciones sin conocer el modelo de negocio. Ellos me decían en una oportunidad que el baloto y las loterías pagaban, pero hay que recordar que ese es un ingreso que tiene un beneficio patrimonial directo, al vender el boleto de cualquiera de estas, eso ingresa directamente a la empresa.

En el caso de los online no, por una sencilla razón: la apuesta son créditos en participación. Por ejemplo, si uno hace una apuesta de $100 a una cuota de 1.5 y gana, se le retornan $150, $100 de la apuesta inicial y $50 de la ganancia. Pero eso se puede rejugar muchas veces y se puede ir aumentando y creciendo, o disminuir, o retirarse; entonces en este negocio la apuesta es diferente, porque no se trata del ingreso, sino del margen que queda después de descontar los rejuegos, bonos, gastos operativos y los impuestos directos”.

Con un ejemplo, ¿cómo sería la afectación del negocio que ustedes advierten?

“Si el IVA se le colocara al usuario desincentiva la apuesta, porque el retorno ya no sería del 83% sino del 70%, mientras que las apuestas ilegales no tienen ningún tipo de retención ni control del Estado. Además, hay que recordar que se suben del 20% al 25% los impuestos para las ganancias ocasionales”.

¿Han tenido algún diálogo con Gobierno o congresistas?

“Hemos tratado de informales a los legisladores y al Gobierno para que entiendan cómo es el modelo de negocio. Es muy triste saber que el dueño del monopolio es el Estado a través del artículo 336 de la Constitución, donde se crea esta actividad con el fin único y supremo de generar recursos para la salud. Hace 7 años que se empezaron a reglamentar las apuestas online en Colombia y fuimos pioneros en América Latina, pero ahora, después de demostrar por qué no se debía poner IVA, lo vienen a plantear sin tener ningún estudio.

En ningún lugar del mundo las apuestas online tienen IVA, precisamente por el modelo de negocio que se tiene. La invitación es a que nos sentemos y evaluemos. Hay que recordar que así como se apuesta, igual así se paga, hay días en que se paga mucho más de lo que se recauda en apuestas. Lo más triste es darse cuenta de que el Gobierno no conoce la actividad”.

¿Qué ánimo ven sobre la discusión en el Congreso?

“Hemos tratado de hablar con los congresistas, porque los juegos de azar generan un desconocimiento. Por ejemplo, los casinos, que también se ven afectados por esta reforma porque les sube la base gravable, tienen el 98% de la industria localizada en pymes, que es la gente de base que defiende este Gobierno. Se está afectando un número importante de empleos y de transferencias, porque todo el sector de juegos de azar transfirió alrededor de $1 billón para la salud el año pasado”.

Ustedes han advertido las afectaciones de la ilegalidad al sector, ¿cómo se ve eso en cifras?

“Es difícil determinarlo y muy triste que ni siquiera tenemos las cifras reales de la legalidad, porque el único que las tiene es el regulador y no las entrega como debe ser. Ellos publican unas cifras totales de apuestas, que es precisamente lo que nos ha hecho tanto daño, porque hablan de billones, que no es lo real, porque como dije, lo real es lo que queda después de toda la dinámica del juego.

Solo sabemos que la ilegalidad es asfixiante en Colombia, porque pueden ofrecer modalidades de juego que nosotros no. Por ejemplo, nosotros llevamos tres años rogando para que legalicen las apuestas en eventos virtuales, una modalidad que puede darle muchos más recursos al país y a la salud. También le hemos planteado al Gobierno y Coljuegos muchas alternativas para golpear de una manera importante a la ilegalidad, pero no ha sido posible”.

¿Evalúan medidas jurídicas?

“Esto generará muchos problemas, porque cuando se firmaron contratos se hizo con condiciones muy claras y hoy no hay estabilidad financiera ni jurídica. Esto traería la posibilidad para muchas empresas de adelantar acciones jurídicas porque no se les están respetando las condiciones pactadas.

Uno no quisiera llegar a eso, es difícil, y seguramente las multinacionales mirarán en los estrados internacionales qué hacer. Pero más allá de eso, se trata de que acaban una industria que ha generado muchos recursos para la salud de los colombianos y varios empleos”.