El ministro de Justicia, Comercio e Industria de Gibraltar, Nigel Feetham, ha instado a otras jurisdicciones a actuar con rapidez en lo que respecta a los mercados de predicción, advirtiendo que aquellas que permanezcan inactivas corren el riesgo de quedarse atrás a medida que este sector se expande a nivel mundial.
Feetham hizo estas declaraciones antes de su asistencia a Consensus Miami, presentando la decisión de Gibraltar de otorgar la licencia a su primer operador de mercados de predicción como una estrategia competitiva deliberada, más que como un experimento regulatorio. Sus comentarios indican que Gibraltar pretende consolidar sus activos digitales y su ecosistema de juegos, en lugar de esperar a que los reguladores más importantes establezcan un marco de clasificación.
Primera licencia europea, hay más en proceso.
Gibraltar se convirtió en la primera jurisdicción europea en otorgar licencias directas a un operador de mercados de predicción al aprobar ADI Predictstreet, una plataforma basada en criptomonedas impulsada por ADI Chain, proveedor de blockchain de Abu Dabi. La empresa figura en el registro oficial de Gibraltar como intermediario de apuestas y se describe a sí misma como el socio oficial de mercados de predicción de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Feetham confirmó que ya se están tramitando otras solicitudes y que la licencia inicial se emitió con una rapidez récord.
«Hemos otorgado licencia a una nueva empresa que opera en el sector de los mercados de predicción, tramitando la solicitud en tiempo récord tras mi asistencia a Consensus Hong Kong el mes pasado», declaró Feetham. «Este es el ritmo al que debemos actuar para ayudar a compensar, al menos en parte, la pérdida de ingresos fiscales tras el reciente aumento del impuesto sobre el juego en el Reino Unido, al tiempo que seguimos impulsando nuestro ecosistema local».
La subida de impuestos en el Reino Unido agudiza el cálculo.
La decisión del Reino Unido de elevar el impuesto sobre los juegos de azar en línea al 40%, que entró en vigor el 1 de abril de 2026, se sitúa justo detrás del impulso acelerado de Gibraltar hacia sectores verticales adyacentes. La industria del juego emplea a unas 3.500 personas en el territorio y aporta aproximadamente un tercio de los ingresos fiscales del gobierno. Dado que la mayoría de los operadores con sede en Gibraltar tienen una fuerte exposición al mercado británico, los analistas han señalado que el tipo impositivo efectivo para algunos podría ascender a entre el 80% y el 100%. Feetham ha descrito los mercados de predicción como un área sustancial de crecimiento potencial para el territorio, en su esfuerzo por diversificar sus ingresos.
La magnitud de la oportunidad es indiscutible. Eilers & Krejcik ha estimado que el sector de los mercados de predicción podría alcanzar un volumen anual de 1 billón de dólares para 2030. El aumento de impuestos en el Reino Unido ha incentivado claramente a jurisdicciones como Gibraltar a encontrar nuevas categorías de licencias antes de que se consolide el consenso europeo en torno a las restricciones.
Se cita el cambio de la CFTC y se observan contrastes europeos.
Feetham hizo referencia directa al cambio de postura regulatoria en la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos de Estados Unidos (CFTC). Durante la administración Biden, la CFTC se opuso firmemente a los mercados de predicción. Bajo la administración Trump, pasó primero a una postura neutral y luego a un apoyo activo, una trayectoria que Feetham citó como modelo de cómo deberían responder las jurisdicciones.
“El presidente Trump tiene razón. En un mercado global en constante evolución, los países que se quedan estancados corren el riesgo de quedarse atrás. Por eso, Gibraltar avanza a buen ritmo en sectores digitales clave como la IA, los activos digitales y los mercados de predicción, impulsando la innovación y expandiendo el ecosistema que ya hemos construido.”
El contraste con Europa es evidente. El Reino Unido, Francia y los Países Bajos han indicado que los operadores de mercados de predicción tendrían que solicitar licencias de juego, una medida a la que la mayoría de las plataformas se resisten, dado que aceptar dicha clasificación les obligaría a posicionarse como empresas de juego. Rumanía, Ucrania y Portugal han adoptado posturas aún más restrictivas. El regulador de juegos de Dinamarca ha reconocido que carece de las herramientas necesarias para bloquear los mercados de predicción sin pruebas de que estén dirigidos específicamente al mercado danés, lo que demuestra la inconsistencia con la que se gestiona este sector en la región.
La legislación sobre tokenización es la siguiente
Además de los mercados de predicción, Feetham confirmó que el borrador de la legislación sobre tokenización está completo y se espera su publicación en breve. El objetivo declarado es replicar el enfoque previo de Gibraltar respecto a los activos digitales: establecer un marco estructurado que permita a los activos tokenizados operar en un entorno regulado, en lugar de enfrentarse a la prohibición o la incertidumbre jurídica. Ambas iniciativas están conectadas estratégicamente. Gibraltar se posicionó como pionero en la regulación de activos digitales y está intentando aplicar el mismo enfoque en sectores afines antes de que los reguladores más grandes cierren la puerta.
Una licencia única y sus límites
El optimismo en torno a la posición de Gibraltar conlleva una limitación estructural. Actualmente, ADI Predictstreet solo tiene licencia en Gibraltar, lo que restringe su alcance operativo a los aproximadamente 40.000 residentes del territorio. La ambición comercial más amplia —posicionar a Gibraltar como un centro cuyos operadores con licencia puedan acceder a otros mercados regulados— depende de que otras jurisdicciones adopten marcos compatibles. Esto no ha ocurrido en Europa hasta la fecha.
Las preocupaciones éticas sobre este sector no han disminuido. Los riesgos de uso de información privilegiada, las dudas sobre la idoneidad de los mercados vinculados a eventos geopolíticos y el debate actual sobre la clasificación entre juegos de azar y servicios financieros siguen siendo temas de actualidad. Un experto en ludopatía solicitó la regulación de los mercados de predicción en Irlanda la misma semana en que Feetham hizo esta declaración, lo que subraya la resistencia que persiste en toda la región. Los reguladores estadounidenses también han emprendido acciones legales contra operadores de mercados de predicción, lo que demuestra que incluso los entornos regulatorios más favorables presentan ciertas dificultades.
El hecho de que otros mercados europeos sigan el ejemplo de Gibraltar o continúen tratando los mercados de predicción como juegos de azar sin licencia determinará si la posición pionera del territorio se traduce en una ventaja comercial o si, por el contrario, sigue siendo en gran medida simbólica.
