La drástica ronda de despidos en IGT es la señal más reciente de que las empresas de juegos están tomando decisiones difíciles en un mercado complicado.
La recién reformada IGT anunció el lunes despidos que afectarán a aproximadamente 700 empleados, lo que representa cerca del 10% de su plantilla global. La compañía de juegos se suma así a la tendencia de recortes ante las dificultades macroeconómicas. No se han revelado detalles sobre los puestos ni las ubicaciones afectadas.
Según un memorando interno publicado por el Las Vegas Review-Journal , el director ejecutivo de IGT, Hector Fernandez, comunicó al personal que los despidos no estaban relacionados con el rendimiento. En cambio, formaban parte de un esfuerzo por simplificar la estructura, reducir la duplicación de tareas y permitirnos actuar con mayor claridad y rapidez.
“Lo que importa ahora es cómo avanzamos juntos: apoyándonos mutuamente, centrándonos en nuestras prioridades y continuando el trabajo que definirá el próximo capítulo de nuestra empresa”, continuó Fernández. “Nos unimos para construir una empresa que pueda liderar en una industria en rápida evolución, y sigo confiando en esa oportunidad y en la fortaleza de nuestro equipo”.
IGT completó recientemente su fusión de 6.300 millones de dólares con Everi Holdings, y la entidad resultante ahora es privada bajo la gestión de Apollo Global Management . Ambos proveedores habían acordado previamente una fusión independiente antes de que Apollo interviniera para adquirir ambas. Como parte del acuerdo, el negocio de juegos de IGT se fusionó con el segmento de tecnología financiera de Everi; la antigua división de lotería de IGT se escindió en una empresa pública independiente, Brightstar Lottery.
Los despidos no fueron sorprendentes, ya que la compleja fusión inevitablemente conllevaría más cambios además de la desinversión en la lotería. Sin embargo, son la señal más reciente de que las empresas de juegos de azar están sintiendo la presión a medida que se acerca el final del primer trimestre de 2026.
Incertidumbre en el mercado a nivel de toda la industria.
Desde que el presidente estadounidense Donald Trump asumió el cargo para su segundo mandato el pasado mes de enero, la economía estadounidense ha experimentado fluctuaciones drásticas a raíz del aumento de los aranceles, los cierres del gobierno, la persistente inflación y, más recientemente, la escalada de la guerra con Irán.
Para una industria de bienes de consumo discrecional como la de los videojuegos, estos impactos afectan a casi todos los segmentos. Los aranceles elevan los costos de construcción para los operadores y los costos de producción para los proveedores; los cierres gubernamentales y la geopolítica afectan los viajes y el gasto de los consumidores para los operadores; y la inflación persistente mantiene altas las tasas de interés, lo que frena las fusiones y adquisiciones y la refinanciación de deuda para toda la industria.
Según datos de la Universidad de Nueva York, las empresas de videojuegos presentan actualmente múltiplos de valoración empresarial más bajos y ratios de deuda/EBITDA más elevados que la media del mercado. Para proveedores como IGT, resulta cada vez más difícil predecir el futuro o lograr un buen rendimiento cuando el coste de las materias primas y el comercio son inciertos de un momento a otro. Una reacción ante esta incertidumbre es reducir la plantilla, pero esto también conlleva el riesgo de ser una medida miope.
“Lo difícil es que no estamos pensando en lo que sucederá dentro de seis, nueve o doce meses. El efecto a largo plazo [de los aranceles y la incertidumbre económica] no está claro”, declaró Daron Dorsey, director ejecutivo de la Asociación de Fabricantes de Equipos de Juego, a iGB el pasado octubre.
“Nadie sabe con certeza cuándo las cosas se estabilizarán y se volverán más consistentes. Por lo tanto, nadie toma decisiones estratégicas a largo plazo, porque las cosas podrían cambiar de nuevo dentro de cuatro meses. Y eso podría echar por tierra cualquier decisión tomada hoy. Ese es el mundo en el que viven ahora mismo.”
Despidos en varias empresas este año
Además de IGT, otras empresas destacadas del sector han anunciado despidos este año. Quizás el caso más significativo fue el de Underdog, que despidió al 20% de su plantilla a finales de febrero. Esta empresa emergente de deportes de fantasía está migrando a los mercados de predicción, que, al ser productos nacionales, requieren menos personal que los sistemas estatales.
“Se trata simplemente de una operación diferente, y los cambios que hemos realizado forman parte de esa transición”, declaró Jeremy Levine, director ejecutivo de Underdog, en un comunicado.
En la misma línea, DraftKings también anunció despidos en febrero , aunque no se revelaron las cifras. En un comunicado, la compañía afirmó haber “decidido reorganizar algunos equipos para alinear mejor a su personal con las prioridades y áreas de inversión más importantes de la empresa”. El analista de Citizens, Jordan Bender, estimó que el 5% de la plantilla de DraftKings sería despedido en su informe, lo que, según él, podría ahorrarle a la compañía unos 30 millones de dólares.
“Creemos que la ronda actual de reestructuración podría haber sido mayor o haber tenido un mayor impacto en el modelo de no ser por el impulso hacia los mercados de predicción basado en el empeño del CEO por implementar la IA en toda la organización para funciones internas y externas”, escribió Bender a los inversores.
En el sector del iGaming, el proveedor Bragg Gaming despidió al 12% de su plantilla en enero. Esta medida tenía como objetivo reestructurar la empresa para el crecimiento futuro, a la vez que generó un ahorro de costes de aproximadamente 4,5 millones de euros.
“Nuestra reestructuración estratégica está diseñada para aprovechar nuestra sólida base. Nos posicionará de manera excelente para el crecimiento orgánico y las oportunidades de consolidación del mercado”, declaró el CEO de Bragg, Matevz Mazij, en un comunicado.
La industria de los casinos es sólida, pero aún existen desafíos.
Hasta el momento, la industria de los casinos terrestres ha evitado despidos masivos, pero el panorama sigue siendo incierto, especialmente en Las Vegas. En el cuarto trimestre del año pasado, el Índice de Confianza Empresarial del Sur de Nevada de la UNLV cayó a su nivel más bajo desde la Gran Recesión, debido a la baja confianza en la contratación y las escasas expectativas futuras.
Si bien ninguna de las grandes empresas ha anunciado despidos masivos este año, el sur de Nevada ha experimentado una pérdida generalizada de empleos. Según el Departamento de Empleo, Capacitación y Rehabilitación de Nevada , el área metropolitana de Las Vegas finalizó 2025 con casi 10 000 empleos menos que en diciembre de 2024. La tasa de desempleo estatal, ajustada estacionalmente, fue del 5,2 % y ligeramente superior al promedio nacional del 4,4 %.
Varios casinos de Las Vegas confirmaron despidos entre mediados de 2024 y mediados de 2025. Entre ellos se encontraban el Rio Hotel and Casino, el Venetian, el Palazzo y el Resorts World Las Vegas. Además, MGM Resorts eliminó los servicios de conserjería en seis de sus nueve casinos del Strip el pasado mes de abril.
“Lo cierto es que siempre estamos gestionando nuestros gastos laborales, y eso se refleja en los resultados”, declaró Jonathan Halkyard, director financiero de MGM, durante la presentación de resultados del primer trimestre de 2025 de la compañía.
