Polymarket y Kalshi han restringido el acceso a los usuarios en Irlanda después de que la Autoridad Reguladora del Juego de Irlanda (GRAI) amenazara a los mercados de predicción sin licencia con órdenes judiciales de bloqueo por parte del Tribunal Superior.
Anne Marie Caulfield, directora ejecutiva de la GRAI desde que el organismo regulador comenzó a operar en 2025, declaró en el programa This Week de RTÉ el 19 de julio que los mercados de predicción equivalen a apuestas y entran dentro de su ámbito de competencia. Una de las plataformas más grandes ya había bloqueado geográficamente el acceso a Irlanda tras lo que ella describió como una «intervención» de la autoridad, y una segunda estaba en proceso de hacerlo.
“Y si no lo hacen, tenemos la opción de acudir al Tribunal Superior”, dijo Caulfield.
Al preguntársele cómo se concretaría esa acción, explicó el mecanismo.
“En caso de que no lo hagan, podemos acudir al Tribunal Superior y obtener una orden de bloqueo para el acceso al sitio, y también en relación con la financiación involucrada”, dijo.
Al ser preguntado sobre si la autoridad había amenazado con tomar esa medida, Caulfield lo confirmó.
“Sí, hemos enviado cartas de advertencia en ese sentido.”
Caulfield no mencionó las plataformas. Para el 21 de julio, Polymarket había añadido Irlanda a su lista de restricciones geográficas, mientras que Kalshi ya incluye a Irlanda entre las 56 jurisdicciones restringidas en su acuerdo de membresía.
Los mercados de predicción están sujetos a las normas de concesión de licencias del 1 de julio.
Desde el 1 de julio de 2026, cualquier operador que preste servicios de apuestas a distancia o de intermediación de apuestas a distancia a consumidores en Irlanda debe contar con una licencia de la GRAI en virtud de la Ley de Regulación del Juego de 2024. La postura de la GRAI es que los mercados de predicción que ofrecen actividades de apuestas se ajustan a la definición de intermediario de apuestas a distancia, lo que sitúa a las plataformas sin licencia en la misma categoría de control que el resto del mercado negro.
Las medidas ya aplicadas a las plataformas incluyen el bloqueo de nuevos registros de cuentas en Irlanda y la prohibición de que las cuentas irlandesas existentes depositen fondos o abran nuevas posiciones.
El historial de la autoridad en materia de cumplimiento normativo es breve pero activo. Caulfield afirmó que la GRAI ha intervenido en casi 30 ocasiones contra sitios web sin licencia, y en la gran mayoría de los casos, estos sitios se retiraron de Irlanda, en una ocasión en tan solo 35 minutos. El organismo regulador también mantiene varias investigaciones en curso sobre el juego ilegal, con posibles procesamientos posteriores.
Harris señaló apuestas sospechosas en mayo.
El escrutinio de los mercados de predicción en Irlanda es anterior a las cartas de advertencia. En mayo, el viceprimer ministro y ministro de Finanzas, Simon Harris, declaró que pediría a la policía, a los reguladores y a los departamentos gubernamentales que examinaran las «apuestas sospechosas» realizadas en Polymarket, y que sería prudente comprobar si se trataba de blanqueo de dinero.
“Lo que parece estar desarrollándose a escala global y a un ritmo vertiginoso es una especie de salvaje oeste donde la gente realiza apuestas en forma de criptomonedas de manera secreta, turbia y sin regulación”, dijo Harris.
Sus declaraciones se produjeron tras informes que indicaban un volumen de operaciones de alrededor de un millón de dólares en torno al resultado de las elecciones parciales de Dublin Central, de los cuales cientos de miles se apostaron a que Gerry “The Monk” Hutch no ganaría un escaño, lo cual finalmente ocurrió. No hay indicios de irregularidades por parte de ningún candidato.
Los reguladores europeos actúan en paralelo.
Irlanda es la última jurisdicción europea en considerar los mercados de predicción como juegos de azar sin licencia, en lugar de como operaciones financieras.
La Autoridad Nacional de Juegos (ANJ) de Francia ordenó el 16 de julio a los proveedores de servicios de internet que bloquearan Polymarket, alegando mecánicas adictivas, la ausencia de herramientas de autoexclusión y el continuo tráfico en Francia: 578.751 visitas de 205.057 usuarios únicos en junio, a pesar de una prohibición vigente hasta noviembre de 2024. La República Checa emitió una orden de bloqueo similar esa misma semana. España bloqueó tanto Kalshi como Polymarket en una campaña de represión de licencias en mayo, y Brasil prohibió por completo los mercados de predicción , con el regulador de telecomunicaciones Anatel bloqueando 27 plataformas.
Polymarket también ha reducido su presencia en Canadá, añadiendo Alberta, Columbia Británica y Quebec a su lista de regiones restringidas el 6 de julio, junto con Ontario.
En Europa, los mercados de predicción tienen ahora dos opciones: obtener una licencia local o bloquear el mercado. Malta está trabajando en el primer marco regulatorio de la UE para los mercados de predicción , que otorgaría a las plataformas una vía de licencia en al menos un Estado miembro. En Irlanda, la amenaza del Tribunal Superior sigue vigente: si el bloqueo geográfico de alguna de las plataformas cede, Caulfield ha declarado que la GRAI solicitará órdenes judiciales que impidan el acceso a sus sitios web y el acceso a su financiación.
