El sector de las apuestas en Irlanda se opone a las propuestas que, según se ha informado, sugieren que Dublín debería aumentar los impuestos sobre el juego, una medida que convertiría al país en la última nación europea en recurrir a los ingresos del juego para impulsar las finanzas estatales.
Actualmente, las apuestas en Irlanda están sujetas a un impuesto del 2% sobre las apuestas realizadas por los clientes, aunque este impuesto lo pagan los operadores, no los propios apostadores. El impuesto sobre las apuestas mutuas está fijado en el 1%, pero se prevé que aumente al 2% cuando se anuncie el presupuesto de 2027 .
Según el Racing Post y otros medios irlandeses, el gobierno también está considerando aumentar el impuesto del 2% sobre las apuestas en el presupuesto. Este impuesto se aplica tanto a las apuestas online como a las realizadas en establecimientos físicos.
Por lo que sabemos hasta ahora del presupuesto irlandés de 2027, el gobierno tiene previsto un gasto público de 7.000 millones de euros y unas reducciones fiscales de 1.500 millones de euros; se está estudiando el aumento de los impuestos sobre las apuestas como una de las formas de financiarlo.
Las casas de apuestas irlandesas se resisten
Como era de esperar, las casas de apuestas irlandesas no se están tomando bien estas conversaciones.
Un argumento clave que se está esgrimiendo es el mismo que se observa en multitud de otros mercados que han aumentado o están considerando aumentar los impuestos sobre las apuestas, desde el Reino Unido hasta los Países Bajos y Brasil: el riesgo de actividad en el mercado negro.
En un artículo publicado en LinkedIn , Anthony Kaminskas , fundador de AK BETS , con sede en Dublín , criticó el impuesto sobre el volumen de negocios vigente, calificándolo de «ya punitivo», y añadió que aumentarlo dejará a los operadores irlandeses regulados con solo tres opciones.
Estas son: ofrecer solo productos de casino y eliminar su sección de apuestas deportivas, ofrecer «precios pésimos» en apuestas deportivas o cobrar a los clientes «un impuesto sobre sus apuestas», como por ejemplo, que una apuesta de 100 € le cueste a un cliente 105 €.
Según Kaminskas, todas estas opciones equivaldrían a «darle las apuestas deportivas al mercado negro» o a hacer que la industria «no sea competitiva frente al mercado negro«.
“El mercado negro pronto alcanzará una cuota de mercado de dos dígitos en Irlanda”, afirmó, citando al Reino Unido como ejemplo de un caso en el que el aumento de los impuestos sobre las apuestas está provocando un incremento de la actividad no autorizada.
La Asociación Irlandesa de Casas de Apuestas (IBA, por sus siglas en inglés) se ha hecho eco de este argumento, según informa el Racing Post. El periódico afirma que la asociación ha advertido que aumentar el impuesto sobre las apuestas provocaría más cierres de casas de apuestas, pérdida de empleos y un incremento de la actividad ilegal.
La IBA afirma que la duplicación del impuesto sobre las apuestas, del 1% al 2% en 2019, ha provocado el cierre de 222 casas de apuestas y la pérdida de «aproximadamente 1.000 puestos de trabajo en el sector minorista«. Sin embargo, para ser justos, esto también podría atribuirse al cambio general hacia las apuestas en línea y el abandono de las apuestas presenciales que se observa en muchos mercados, incluida Irlanda.
En un documento presentado a Simon Harris , Ministro de Finanzas de Irlanda, al que tuvo acceso el Racing Post, la IBA advirtió que: “Cada euro de coste adicional para un operador con licencia tiene que recuperarse de alguna manera, normalmente a través de cuotas reducidas y un menor valor para los clientes.
“Los operadores sin licencia no obtienen ningún beneficio, porque no pagan ningún impuesto, ninguna tasa ni ningún coste de cumplimiento, y no ofrecen ninguna de las protecciones al consumidor que los operadores con licencia están obligados a proporcionar.”
Sin embargo, no todos los que tienen experiencia en el sector se oponen.
Stewart Kenny, uno de los cofundadores de Paddy Power , ahora marca de Flutter Entertainment —la mayor empresa de apuestas de Irlanda por tráfico online según Blask , y la cuarta más grande del Reino Unido—, pide un impuesto del 40% sobre los ingresos de las apuestas y los casinos online, según The Irish Times .
Las conversaciones en torno a los impuestos surgen en una nueva era regulatoria para el juego en Irlanda, con el mercado bajo la supervisión de un regulador recientemente establecido , la Autoridad Reguladora del Juego de Irlanda (GRAI), que hace cumplir los términos de la nueva legislación, la Ley de Regulación del Juego de 2024 .
