La recién creada Autoridad Reguladora del Juego (GRA) de Kenia ha abierto su primer ciclo de concesión de licencias, lo que obliga a todos los operadores del mercado a volver a solicitarlas bajo un régimen más estricto que entró en vigor el 30 de junio.
Seis nuevas regulaciones sustituyen al marco normativo gestionado por la Junta de Control y Licencias de Apuestas (BCLB), que abarca la concesión de licencias, la publicidad, la conducta de los operadores, las empresas de juego extranjeras, la Lotería Nacional y un tribunal de apelaciones especializado.
Los operadores que posean permisos emitidos bajo la BCLB tienen un período de transición de 60 días. Dichas licencias seguirán siendo válidas durante ese período, pero solo hasta que la empresa obtenga la aprobación de la GRA. Quienes deseen continuar operando después de este plazo deberán volver a solicitar la licencia ante la nueva autoridad.
Unos umbrales de capital más elevados transforman el mercado.
El cambio más significativo es financiero. Los requisitos mínimos de capital han aumentado en casi todos los sectores. Los operadores de bingo presenciales ahora deben mantener un mínimo de 5 millones de chelines kenianos, mientras que una licencia de la Lotería Nacional requiere 2 mil millones de chelines kenianos. Las casas de apuestas en línea, los casinos, los concursos con premios, los totalizadores y los operadores de apuestas mutuas se enfrentan a un umbral de capital de 10 millones de chelines kenianos cada uno.
La estructura de tarifas se suma a esto. La solicitud de licencia en línea cuesta 5 millones de chelines kenianos, la licencia en sí 50 millones de chelines kenianos, y los casinos y casas de apuestas pagan una tarifa anual de 5 millones de chelines kenianos. Los operadores extranjeros deben cumplir con condiciones diferentes: un capital social mínimo desembolsado de 100 millones de chelines kenianos y una fianza o garantía bancaria de 200 millones de chelines kenianos depositada en la GRA.
Las nuevas cifras han suscitado dudas sobre la supervivencia de los operadores nacionales más pequeños. Las empresas que entraron en el mercado con escaso respaldo podrían tener dificultades para cumplir con los estándares, lo que podría abrir más espacio para compañías más grandes y mejor financiadas, incluidas marcas internacionales. Kenia no es el único país que endurece los requisitos de entrada de esta manera. Nueva Zelanda limitó recientemente las licencias de casinos en línea a 15 , otro sistema que utiliza el diseño de licencias para controlar quién opera.
El marco normativo también sufrió cambios poco antes de su implementación en un aspecto. Los operadores que ofrecen tanto apuestas en línea como productos de casino en línea ya no pueden hacerlo bajo una única licencia híbrida. Ahora, cada actividad requiere su propia autorización.
El cumplimiento normativo llega a todas las partes de la empresa.
El régimen va mucho más allá de las tasas de licencia. Cada producto de juego en línea ofrecido a los clientes debe contar con su propia licencia y estar certificado por un laboratorio de pruebas reconocido internacionalmente. Las máquinas, equipos y dispositivos de juego requieren una aprobación independiente antes de su uso.
La supervisión ahora llega hasta la dirección de la empresa. Los directores y accionistas deben obtener una acreditación individual mediante un proceso de licencia específico, lo que añade un nivel adicional de cumplimiento para los operadores. La titularidad de la marca también forma parte de la lista de requisitos: los operadores deben presentar a la GRA la prueba de registro de la marca o de la empresa en un plazo de 30 días a partir de la recepción de su licencia de operación.
Los representantes del sector han acogido con satisfacción la transición, describiendo las reformas como un camino hacia un sistema de licencias más transparente. También esperan que las normas disuadan a las empresas que anteriormente obtenían licencias con fines especulativos o para atraer inversores, en lugar de gestionar negocios de juego activos. La reforma de Kenia se produce en un momento en que varios mercados están revisando su regulación del juego , y los reguladores, desde Grecia hasta Austria, están redefiniendo los términos de las licencias durante el mismo período.
Un breve periodo de tiempo para adaptarse
Con las solicitudes abiertas en el primer ciclo de la GRA, los operadores disponen de poco tiempo para actuar. El período de transición de 60 días establece un límite estricto, y los mayores requisitos de capital y certificación implican que algunas empresas no cumplirán con los requisitos antes de que finalice el plazo. Los próximos dos meses determinarán qué operadores pueden cumplir con los estándares de Kenia y cuáles quedarán fuera de un mercado que, hasta ahora, ha sido uno de los más activos de África.
