La Asociación Europea de Juegos y Apuestas (EGBA) ha rechazado la idea de un impuesto a nivel de la UE sobre el juego online, calificando la propuesta de legalmente inviable y advirtiendo que beneficiaría a los operadores ilegales en detrimento de los que tienen licencia.
La respuesta del EGBA se produce tras una sugerencia de la Comisión de Presupuestos del Parlamento Europeo, que incluyó la posible medida en su dictamen sobre el Marco Financiero Plurianual (MFP) de la UE para el período 2028-2034.
La EGBA afirma que no existe fundamento legal.
La asociación argumenta que no existe un marco jurídico a nivel de la UE para definir, administrar o recaudar dicho impuesto. La regulación del juego sigue siendo competencia nacional de cada Estado miembro, y no existe un marco armonizado de la UE que respalde un mecanismo tributario transfronterizo de este tipo.
El Secretario General de la EGBA, Maarten Haijer, planteó la cuestión en términos directos: «Actualmente, el juego no está armonizado a nivel de la UE y no existe una base legal para definir, administrar o recaudar un impuesto de este tipo. Dejando de lado estos obstáculos legales, añadir otro impuesto más a los impuestos nacionales existentes —en un sector donde los operadores con licencia en algunos Estados miembros ya tributan a tipos superiores al 50 % de los ingresos brutos del juego— solo tendría un beneficiario: los operadores ilegales.»
Esta advertencia refleja una tendencia que reguladores y operadores han señalado repetidamente en los mercados europeos. Los operadores del Reino Unido expresaron preocupaciones similares tras la confirmación por parte del gobierno de importantes aumentos en los impuestos sobre el juego , previendo que los mayores costes para las empresas con licencia empujarán a los jugadores hacia alternativas no reguladas.
Riesgo del mercado negro
Haijer explicó con más detalle la distorsión competitiva que crearía un impuesto de la UE: «Dado que no pagan impuestos, los operadores ilegales ya pueden ofrecer a los jugadores productos y precios más atractivos sin ninguna de las garantías para el consumidor que ofrecen los operadores con licencia. La imposición de un impuesto de la UE empeoraría aún más la situación: expandiría el mercado negro, perjudicaría la protección del consumidor para los ciudadanos de la UE y reduciría los ingresos fiscales generales de los Estados miembros«.
El argumento es que la tributación adicional reduce la diferencia de precio y producto entre los operadores con y sin licencia, lo que disminuye la competitividad de los sitios regulados sin que ello suponga una mejora en la protección del jugador. La asociación alemana de apuestas expresó preocupaciones similares sobre el crecimiento del mercado negro cuando comenzaron a aplicarse impuestos más altos en ese mercado.
Estado de la propuesta
El EGBA dejó claro que la opinión de la Comisión de Presupuestos no constituye una propuesta legislativa concreta. Se describe como una invitación provisional y condicional a los Estados miembros para que exploren la idea, no como una decisión ni una directiva. Cualquier nueva fuente de ingresos directos para el presupuesto de la UE requeriría el acuerdo unánime de los 27 Estados miembros a través del Consejo de la UE, un requisito indispensable para que dicha medida prospere.
Se prevé que el Parlamento Europeo vote el dictamen de la Comisión de Presupuestos en su sesión plenaria la próxima semana. Posteriormente, comenzarán las negociaciones formales del Marco Financiero Plurianual (MFP), cuya conclusión se espera para finales de 2026.
Presentación del Plan de Acción contra el Fraude
Por otra parte, la EGBA ha presentado pruebas en respuesta a la solicitud de información de la Comisión Europea sobre el próximo Plan de Acción de la UE para la Lucha contra el Fraude en Línea. La asociación utilizó su presentación para impulsar una acción coordinada de la UE contra los sitios web y aplicaciones de apuestas fraudulentas que explotan la marca y la reputación de los operadores legítimos.
Las dos intervenciones —que se oponen a las nuevas cargas fiscales y exigen medidas coercitivas contra los operadores ilegales— reflejan la postura constante de la EGBA de que la viabilidad del sector con licencia depende de la igualdad de condiciones con el mercado sin licencia, y no de costes adicionales que se sumen a las obligaciones nacionales ya existentes. El informe final de la UKGC sobre el mercado de juegos de azar en línea ilegales del Reino Unido describió riesgos estructurales similares cuando los operadores con licencia se enfrentan a presiones de costes que sus competidores sin licencia no sufren.
Fuente: Asociación Europea de Juegos y Apuestas (EGBA)
