Los casinos, las compañías de juegos y los legisladores estadounidenses están pidiendo a los fiscales federales que tomen medidas enérgicas contra los sitios de juego ilegales en el extranjero que, según dicen, están evadiendo las regulaciones de protección al consumidor.
El impulso se produce cuando las apuestas deportivas se han expandido rápidamente en los EE. UU. en los últimos años, con más de 30 estados y Washington, DC, permitiéndolo.
“Lo que tal vez en un momento fue una molestia relativa, ahora se está convirtiendo en una seria amenaza para la industria del juego legal y con licencia”, dijo Bill Miller, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense del Juego, a CNBC en una entrevista reciente.
En una carta al fiscal general Merrick Garland esta primavera, la AGA solicitó al Departamento de Justicia que investigara conocidos sitios de juegos de azar en el extranjero, que, según dijo, violan
abiertamente las leyes federales y estatales y pagan descaradamente por publicidad dirigida a los jugadores estadounidenses.
Luego, el 29 de junio, más de dos docenas de miembros del Congreso también enviaron una carta pidiendo al Departamento de Justicia que investigue y procese a las casas de apuestas deportivas extraterritoriales ilegales.
El Departamento de Justicia aún no ha respondido a la carta de AGA ni a la solicitud de comentarios de CNBC .
El desafío para la industria del juego se ha intensificado a medida que las búsquedas en línea de casas de apuestas deportivas en el extranjero aumentaron el año pasado más rápido que las búsquedas de los operadores regulados, según la AGA. Más de la mitad de los jugadores dicen que todavía apuestan en sitios extraterritoriales como Bovada, MyBookie y BetOnline, según una encuesta realizada por la asociación.
“Hay cientos de operadores ilegales o no regulados que realizan apuestas deportivas todos los días. Estimamos que hay potencialmente $ 15 mil millones a través de algunos de estos operadores en el extranjero”, dijo a CNBC la directora ejecutiva de FanDuel, Amy Howe.
Los operadores legales, incluidos FanDuel, propiedad de Flutter, DraftKings , Caesars y BetMGM, copropiedad de MGM Resorts y Entain , gastan miles de millones de dólares en licencias, marketing y cabildeo para la legalización de las apuestas deportivas en nuevos estados.
Las compañías dicen que los operadores extraterritoriales compiten por los clientes sin tener que invertir en licencias o cabildeo o pagar impuestos estatales y locales.
“Les da una ventaja competitiva injusta. Pueden ofrecer mejores probabilidades al consumidor”, dijo Howe. Agregó que muchos jugadores ni siquiera saben cuándo están usando sitios de apuestas ilegales.
Algunos jugadores utilizaron casas de apuestas en el extranjero durante años antes de que la Corte Suprema anulara la Ley de Protección de Deportes Profesionales y Aficionados en 2018 y allanara el camino para que los estados legalizaran las apuestas deportivas.
El apostador de Nueva Jersey, Justin Wunderler, dijo que solía apostar en deportes a través de sitios en el extranjero, comenzando en la escuela secundaria, cuando esa era la única opción para las apuestas deportivas. Desde entonces, se ha quemado varias veces cuando no pudo retirar dinero de las casas de apuestas en el extranjero.
“Estoy un poco jodido”, dijo. “Se escaparon con mis ganancias, y eso es todo. A veces, los corredores de apuestas no pagan cuando ganas”.
Howe dijo que los sitios no regulados con frecuencia ignoran las garantías de juego responsable que los operadores estadounidenses tienen para mantener sus licencias. Ella dijo que el 25% de los clientes de FanDuel que cambian de operadores ilegales lo hacen porque no les pagaron sus ganancias.
Sin embargo, algunos jugadores experimentados continúan usando sitios no regulados, atraídos por probabilidades o promociones más ventajosas o porque los sitios permiten que los grandes apostadores apuesten a crédito. Además, algunos jugadores frecuentes pueden encontrar sus límites de apuesta restringidos en las casas de apuestas deportivas legales en los EE. UU.
Wunderler dijo que los sitios en alta mar permiten límites mucho más altos, incluso para los “tiburones”, que son jugadores experimentados e inteligentes. “Algunos de ellos podrían llegar hasta $50,000, mientras que en algunos de estos sitios legales solo puedes apostar $120”, dijo.
En los estados que han legalizado las apuestas deportivas, las búsquedas en línea de sitios de apuestas en el extranjero han disminuido, según la asociación de juegos. Pero el sitio extraterritorial Bovada todavía representa la mitad de las búsquedas relacionadas con apuestas deportivas en todo el país, dijo la AGA a CNBC.
Miller de la AGA dijo que la industria del juego busca asociarse con Google y otros motores de búsqueda en Internet para dejar de mostrar resultados con sitios ilegales.
La industria de los casinos también está pidiendo a las fuerzas del orden público que tomen medidas enérgicas contra las máquinas de juego sin licencia, que a menudo se encuentran en tabernas, minimercados y gasolineras. Se ven, suenan y juegan como máquinas tragamonedas, pero los fabricantes los etiquetan como juegos “basados en habilidades” para evitar las regulaciones de juego.
“Lo que importa es que no están probados. No hay garantía de calidad en torno a las probabilidades”, dijo Miller. Y si las máquinas no pagan, dijo que rara vez hay rendición de cuentas desde la ubicación del host.
Aristocrat fabrica las populares máquinas tragamonedas Buffalo, así como muchas otras, que tienen licencia en 300 jurisdicciones de EE. UU. Su director ejecutivo, Héctor Fernández, dijo que los fabricantes no regulados han robado diseños y otra propiedad intelectual de la empresa.
Fernández dijo que también le preocupa la falta de protección al consumidor con los juegos no regulados.
La industria está trabajando para educar a los jugadores sobre los operadores no regulados, aunque dice que puede ser difícil distinguir entre operadores legales e ilegales.
“Educar al público que generalmente no sabe si está apostando en sitios ilegales o en sitios ilegales es un trabajo para todos nosotros”, dijo Miller.
Fuente: cnbc.com
