El sector del juego online movió, en términos de cantidades jugadas, un total de 4.627 millones de euros en el segundo trimestre de 2019.
Esta cifra representa un descenso del 0,15% respecto al trimestre anterior, como pone de manifiesto el segundo informe trimestral sobre la evolución del mercado de juego online elaborado por la Dirección General de Ordenación del Juego (DGOJ). En relación al GGR (Gross Gaming Revenue) o margen de juego del trimestre, indicador real que revela la cantidad bruta de dinero obtenida por los operadores de juego, el informe señala que se ha situado en los 178,35 millones de euros, lo que supone una disminución del 7,85% respecto al primer trimestre del año. A pesar de esta caída, esta cifra representa un aumento del 6.69% si se tiene en cuenta el mismo trimestre de 2018.
Más allá del margen neto de juego, el mercado del juego online también ha experimentado un marcado descenso en variables como el número de jugadores activos o el número de registros. Un pequeño retroceso en el hasta ahora imparable crecimiento exponencial del sector del juego online que se debe a varios motivos. La naturaleza de la actividad del juego en España, así como su estacionalidad, son factores a tener en cuenta para explicar el descenso en los márgenes de todas las modalidades de juego, excepto el casino online, en el segundo trimestre del año. Sin embargo, todavía hay que esperar a que el organismo regulador del sector del juego publique su informe correspondiente al tercer trimestre del año para encontrar una explicación sobre la situación actual.
Caída del póker online
El póker online ha experimentado una caída del 8,55% respecto al trimestre anterior y una disminución del 0,45% respecto al mismo periodo del año pasado. Un descenso que se debe principalmente a la modalidad de torneos, ya que ha tenido una tasa de variación trimestral negativa del 12,34%. Además, hay que tener en cuenta que la apertura del mercado portugués a la liquidez compartida no ha provocado una mejora en los premios garantizados en estos torneos online. A pesar de ello, esta situación puede mejorar de cara al tercer y cuarto trimestre del año, debido a la incorporación de 888poker a la liquidez compartida entre España y Portugal. De hecho, 888poker se ha convertido en el primer operador de poker online en ofrecer sus servicios en esta unión de mercados regulados de póker en internet.
En los últimos días, la Autoridad Reguladora de los Juegos Online en Francia (ARJEL) ha presentado los datos del tercer trimestre de 2019, que muestra un incremento del 27% del mercado del juego online respecto al mismo período del año pasado. Un incremento impulsado por las apuestas deportivas y la implantación de la liquidez compartida en la modalidad de torneos de poker online. Sin ir más lejos, esta modalidad de torneos ha tenido un incremento del 15%, debido principalmente al aumento de los premios garantizados en los festivales de póker online. Una situación que ha elevado el número de jugadores activos hasta los 256.000 usuarios. Como se puede observar, la liquidez compartida ha jugado un papel destacado en el crecimiento del segmento del póker en Francia, de modo que se puede esperar una tendencia similar en el tercer informe trimestral del sector del juego online en España.
Entrada de la liquidez compartida
Antes de la entrada de la liquidez compartida, esta actividad de juego online presentaba una preocupante evolución negativa en los últimos años, concretamente desde 2012. Ese año entró en vigor la Ley de Regulación de Juego (13/2011 de 27 de mayo), que convirtió al póker en una modalidad poco atractiva para los jugadores, ya que sólo podían compartir mesas con otros usuarios españoles. Esta situación provocó una reducción del tamaño del mercado, motivada por las limitaciones a la liquidez compartida. De hecho, hubo una desbandada de jugadores profesionales y operadores con licencia singular de póker, que decidieron buscar otros países con legislaciones más experimentadas que permitieran a los usuarios competir con jugadores de todo el mundo.
En julio de 2017, la Dirección General de Ordenación de Juego (DGOJ) suscribió un acuerdo sobre liquidez compartida con sus homólogos de Francia, Italia y Portugal. Una ansiada medida que entró en vigor el 15 de enero de 2018, cuando el Boletín Oficial del Estado (BOE) publicó la resolución de la DGOJ en la que se autorizaba esta unión de mercados regulados de online. Una medida que acabó con una larga reivindicación por parte de los operadores de juego, así como los jugadores y aficionados españoles. Desde ese momento, las empresas de juego con licencia para operar en el mercado español pueden ofrecer a sus usuarios partidas en cualquiera de estos tres países europeos.
La llegada de la liquidez compartida ha sido trascendental en el crecimiento que ha experimentado el póker online desde 2018. Tras cinco años de decrecimiento, el juego de cartas virtual creció por primera vez a doble dígito, con un crecimiento del 37%, rozando casi los 82 millones de euros en GGR en España, según los datos publicados por la DGOJ. Unas cifras espectaculares teniendo en cuenta que en 2017 los ingresos alcanzaron los 60 millones de euros, representando una caída del 40% respecto a las cifras de 2012. Una tendencia que se ha confirmado en el primer trimestre de 2019, ya que el póker ha presentado un aumento del 2,7% respecto al trimestre anterior.
No hay duda que la liquidez compartida en el póker online ha generado un escenario más competitivo. Un nuevo contexto en el que España se ha convertido en el país con más dinero obtenido en premios de torneos online en estos meses de unión de mercados regulados. De hecho, los jugadores españoles y franceses son los más comunes en las mesas de liquidez compartida, acaparando un 25% del tráfico cada uno. Una liquidez compartida que también ha significado un salto cualitativo por parte de los operadores de juego, que están intentando mejorar la experiencia de juego con este aumento del número de jugadores potenciales en las mesas de los torneos.
