En medio de un lanzamiento de nuevos juegos de casino impulsado por celebridades esta semana, la tribu Seminole tiene la intención de reanudar los pagos al estado como parte de un acuerdo de 30 años que incluía darle a la tribu control sobre las apuestas deportivas.
Según el acuerdo de tres décadas, firmado por el gobernador Ron DeSantis y el presidente de la tribu Seminole de Florida, Marcellus Osceola Jr., y ratificado por la Legislatura, los Seminoles acordaron pagar a Florida alrededor de $20 mil millones, incluidos $2.5 mil millones durante los primeros cinco años del acuerdo. . La cantidad se reduciría en 50 millones de dólares al año si las apuestas deportivas, que han sido objeto de disputas en los tribunales estatales y federales, no están en vigor, lo que esencialmente garantiza al estado un pago mínimo anual de 450 millones de dólares.
El acuerdo también autorizó a los Seminoles a ofrecer dados y ruleta en sus casinos y agregar tres casinos en propiedades tribales en el condado de Broward. También permitió a las apuestas mutuas contratar con los Seminoles y compartir los ingresos de las apuestas deportivas.
Allen dijo el viernes que la tribu ha tratado de trabajar con los 32 operadores de apuestas mutuas del estado.
«Estamos trabajando activamente con 16 de ellos. Creo que hoy acabamos de lanzar cinco de ellos», dijo.
La expansión de los juegos de azar por parte de la tribu estuvo suspendida durante más de dos años en medio de batallas legales sobre parte del acuerdo que permite a los jugadores realizar apuestas deportivas móviles en cualquier parte del estado, con apuestas manejadas por servidores informáticos en propiedad tribal. El acuerdo decía que las apuestas «que utilizan una aplicación móvil u otro dispositivo electrónico se considerarán realizadas exclusivamente por la tribu».
Dos compañías de apuestas mutuas han argumentado que el plan de apuestas deportivas violaba una ley federal y una enmienda constitucional estatal de 2018 porque permitiría a las personas realizar apuestas mientras se encontraban fuera de propiedades tribales.
Los Seminoles, sin embargo, comenzaron a avanzar después de que la Corte Suprema de Estados Unidos se negara en octubre a bloquear las apuestas deportivas mientras se desarrolla una batalla legal más amplia.
El 7 de noviembre, la tribu comenzó a aceptar apuestas deportivas móviles de un número limitado de jugadores y se extendió a todo el estado esta semana. Los Seminoles lanzaron los nuevos juegos de mesa y casas de apuestas deportivas con reventones en sus instalaciones del sur de Florida el jueves y en el Seminole Hard Rock Hotel & Casino Tampa el viernes. Entre las celebridades que asistieron a los eventos se encontraban artistas musicales como Gloria y Emilio Estefan, Jon Bon Jovi y Bruno Mars y figuras del deporte como Mike Tyson, Dwyane Wade y Hulk Hogan.
El lanzamiento de los nuevos juegos comenzó en el Seminole Classic Casino de Hollywood.
La ceremonia fue «realmente hermosa», dijo Allen, «porque obviamente es el lugar de nacimiento de los juegos nativos americanos… Así que creo que estar en ese edificio donde comenzó todo, fue simplemente una manera perfecta de iniciar».
El casino abrió sus puertas como la primera sala de bingo de grandes apuestas del país en 1979, antes de expandirse a otros juegos, según el sitio web de la tribu.
Las batallas judiciales, sin embargo, no han terminado. Se espera que las compañías de apuestas mutuas West Flagler Associates y Bonita-Fort Myers Corp. soliciten a la Corte Suprema de Estados Unidos que revise un fallo de un tribunal de apelaciones que confirmó una decisión del Departamento del Interior de Estados Unidos de permitir que el pacto siguiera adelante. El Departamento del Interior supervisa los juegos de azar en tierras tribales.
Además, los abogados de las compañías de apuestas mutuas han pedido a la Corte Suprema de Florida que bloquee la disposición sobre apuestas deportivas del pacto. Argumentan que viola una enmienda constitucional que requiere la aprobación de los votantes para los juegos de casino en el estado.
En un escrito presentado el viernes como amigo de la corte, los abogados de la tribu dijeron que la disposición sobre apuestas deportivas no viola la enmienda porque el pacto dice que las apuestas realizadas en dispositivos móviles en cualquier parte del estado se consideran realizadas en tierras tribales.
La enmienda de 2018, conocida como Enmienda 3, también preservó la capacidad del estado para negociar y llevar a cabo pactos de juego con las tribus, escribieron los abogados de los Seminoles en el escrito de 33 páginas.
«Por lo tanto, según el lenguaje sencillo de la Enmienda 3, la Legislatura estaba dentro de su autoridad para considerar que la colocación de apuestas deportivas en línea, donde los aspectos de cada transacción ocurren tanto dentro como fuera de tierras tribales, ocurrirán exclusivamente cuando se acepten en tierras tribales. como cuestión de derecho», escribieron los abogados de la tribu.
Los Seminoles primero firmaron un pacto con el entonces gobernador. Charlie Crist en 2007. Pero los legisladores republicanos impugnaron el acuerdo ante los tribunales, argumentando que requería la ratificación de los legisladores. La Corte Suprema de Florida se puso del lado de la Legislatura, lo que resultó en un pacto revisado que permitía a los Seminoles operar máquinas tragamonedas, que ya estaban permitidas en las instalaciones de apuestas mutuas en los condados de Miami-Dade y Broward, y otorgaba a la tribu derechos «exclusivos» para realizar juegos de cartas bancarios como el blackjack y el baccarat.
Pero en 2019 los Seminoles suspendieron los pagos al estado de más de 350 millones de dólares al año debido a una prolongada disputa sobre los controvertidos juegos de cartas de «jugador designado» que se ofrecen en muchas apuestas mutuas. La tribu cesó los pagos anuales después de una serie de fallos judiciales.