Las Vegas tendrá su primer casino nuevo en la Strip en una década. Y el único casino actualmente en funcionamiento en la ciudad de Nueva York, en el hipódromo Aqueduct en Queens, está siendo renovado para incluir un hotel de 400 habitaciones con un restaurante con chef famoso.
Ambos son parte de los enormes planes de expansión estadounidense de Genting Group, un conglomerado malasio que busca trascender sus raíces asiáticas, no sólo en Nueva York y Las Vegas, sino también en Miami y en los suburbios de Massachusetts. Genting anunció este jueves que estaba echando los cimientos del proyecto por valor de 400 millones de dólares cerca del aeropuerto internacional John F. Kennedy de Nueva York. La subsidiaria de Genting, Empire Resorts Inc., también proyecta abrir un casino de 1,200 millones de dólares en las montañas de Catskill en el estado de Nueva York a principios del próximo año.
«Queremos diversificar la cartera, extender el riesgo y poder aprovechar los viajes internacionales teniendo los activos adecuados en las ciudades adecuadas», dijo Edward Farrell, presidente de Genting Americas.
El núcleo de la expansión de Genting en los Estados Unidos es el Resorts World Las Vegas de 3,000 habitaciones, que se inaugurará en 2020 en el extremo norte de Las Vegas Strip. Acaban de iniciarse las obras de construcción en el proyecto 4,000 millones de dólares, dijo Farrell. Genting, que también es propietaria de las líneas Star Cruises y Crystal Cruises, compró la propiedad a principios de 2013 y dijo que pasó estos años trabajando en el diseño.
Desde 2009 no se inauguraba ningún gran hotel en la Strip, y el momento elegido podría posicionar bien a Genting, según Brent Pirosch, director de asesoramiento en juegos en la agencia de bienes raíces CBRE Group Inc. en Las Vegas. La ciudad está ampliando su centro de convenciones y preparándose para construir un estadio de 1,700 millones para los Raiders de la Liga Nacional de Fútbol, ââque se trasladarán desde Oakland.
Grandes ganancias
Resorts World New York City de Genting genera abundantes ingresos. El año pasado tuvo una ganancia por juegos de 826,5 millones de dólares, según Bloomberg Intelligence, 13% más que el casino más grande de Atlantic City, el Borgata Hotel Casino & Spa de MGM Resorts International, y un 26% más que los ingresos que la propiedad emblemática de Wynn Resorts Ltd. en Las Vegas.
Resorts World paga 70% de los ingresos brutos del casino al estado de Nueva York, según la compañía, es decir, un total de más de 1,900 millones de dólares al Fondo para la Educación de la Lotería de Nueva York desde su apertura en 2011. El casino ofrece tragamonedas electrónicas y otros juegos, pero no está autorizado a tener juegos de mesa en vivo.
Al igual que otros operadores de casinos, Genting está tratando de desarrollar propiedades en áreas densamente pobladas y considera que su programa de jugador frecuente enviará a la larga jugadores al nuevo complejo en Las Vegas, dijo Michael Pollock, director ejecutivo de Spectrum Gaming Group, una empresa consultora con sede en Nueva Jersey que ha trabajado para la compañía.
«Usted alienta a sus clientes más rentables, los que más gastan, a seguirlo», dijo Pollock. «La gente en Queens jugará más a menudo si puede ganar puntos redimidos en Las Vegas».
Resorts World Catskills es la siguiente etapa en esta iniciativa. La propiedad contará con 2,150 máquinas tragamonedas y 130 juegos de mesa en un casino de 100,000 pies cuadrados (9,290 metros cuadrados) después de su inauguración programada para marzo. Incluirá un hotel con 332 suites, un centro de entretenimiento con capacidad para 2,000 personas, bares, restaurantes, piscinas y un spa.
