El Strip de Las Vegas registró un crecimiento impresionante en los ingresos por juegos en noviembre de 2023, cuando el torbellino del circo automovilístico de la Fórmula 1 llegó a la ciudad.
El evento de cuatro días, que atrajo a alrededor de 300.000 espectadores, provocó un auge en los juegos de casino , y la Junta de Control del Juego de Nevada anunció recientemente unos ingresos por juegos de más de 820 millones de dólares en noviembre , un aumento interanual del 23%.
El aumento forma parte de la cifra a menudo promocionada de 1.200 millones de dólares que los propietarios de la F1, Liberty Media, predijeron que se generarían como resultado del evento principal.
Sin embargo, a medida que la última ronda de cierres de carreteras azote la ciudad en preparación para el Super Bowl de febrero , habrá una sensación no deseada de déjà vu para los locales que gimen bajo el peso de la interrupción constante.
52 días después del día de letras rojas de 2023 en Las Vegas, los residentes y las empresas locales continúan expresando su inquietud por la sensación de que han apoyado una mesa superior a la que no fueron invitados a cenar.
Y, con un acuerdo de 10 años para organizar el Gran Premio firmado, las empresas y los residentes locales expresan cada vez más su preocupación por un evento que temen que cambie irrevocablemente la cara de Las Vegas.
Ahora, con alrededor de dos meses de distancia y estudios de impacto económico comenzando a acumularse, vale la pena evaluar el complejo legado de la F1 en Las Vegas a medida que la resaca del champán finalmente comienza a desaparecer.
Calculando los números
Noviembre de 2023 representó el segundo mes más rentable del año en el Strip en términos de ingresos de casinos, superado sólo marginalmente por un julio exitoso.
Con un aumento interanual del 22,63% (para ser precisos), la F1, como era de esperar, contribuyó a un aumento en el gasto en las salas de casino, ya que los juegos de tragamonedas crecieron un 26% desde octubre, y los juegos de mesa como baccarat y blackjack un 68% en el mes anterior 1 .
En una entrevista con Yahoo Finance la semana del Gran Premio, Greg Maffei , director ejecutivo de Liberty Media, afirmó que el evento estaba «inyectando algo así como 1.200 millones de dólares en la economía local».
Maffei, que anteriormente se había disculpado con los residentes de Las Vegas por la interrupción causada por la carrera, dijo a Yahoo : «Esto demuestra que nunca te disculpas. Estaba tratando de ser agradable y agradecido por toda la paciencia que ellos [los lugareños] tuvieron para ir mientras nosotros». «He construido cosas. No somos la única construcción que se está llevando a cabo en Las Vegas, pero fuimos un elemento importante».
Cuando se le preguntó además sobre los temores de que los ingresos generados condujeran a una economía de arriba hacia abajo en la que el ganador se lo lleva todo, Maffei respondió: «Creo que a Las Vegas le va a gustar mucho esto. Será el evento deportivo más grande jamás realizado en Las Vegas». «Es más grande que el Super Bowl. Los beneficios se destinan a los taxistas. Se ve ir a restaurantes a los que se les cobran recargos. Así que creo que habrá muchos ingresos compartidos por muchos en la comunidad, y Esperamos que esto sirva para el beneficio de todos».
Preocupaciones de voz de empresas locales
En la pista, el evento fue sin duda un éxito (aparte de la tapa de alcantarilla errante), con el recientemente coronado tres veces campeón del mundo Max Verstappen ganando una de las carreras más agitadas del año.
Verstappen, un grande moderno del deporte, había comenzado la semana quejándose con ESPN de que el evento era «99% espectáculo, 1% carrera» y terminó canturreando «Viva Las Vegas» mientras comenzaba una vuelta de celebración de la victoria.
Fuera de la pista, las empresas locales siguen contando una historia diferente.
En una carta abierta, Gino Ferraro , propietario del Ferraro’s Ristorante , un pilar de la escena culinaria de Las Vegas durante casi 40 años, afirmó que el evento le había costado a su negocio «más de 2 millones de dólares en ingresos».
Ferraro añadió: «Durante la construcción de la F1, Las Vegas quedó paralizada durante 9 meses… teníamos miles de turistas y lugareños quejándose del tráfico, así como del aumento del costo de los taxis y los viajes en Uber».
«Empleamos a cerca de 80 personas y su salario fue un 20% menor que el año pasado. ¿Quién reembolsará a Ferraro y a nuestro personal?»
Haciéndose eco de los sentimientos que ahora expresan comúnmente las empresas locales en Las Vegas, Ferraro pregunta: «¿Quién se benefició? Unos pocos hoteles, no tiene sentido. ¿Cómo sabemos cuál es el retorno de la inversión con todo lo que se gastó para destruir el Strip, sus alrededores, ¡y, en última instancia, la vida de las personas!»
De manera similar, en una entrevista con LVSportsBiz.com , Wade Bohn , propietario de Jay’s Market en la esquina de la concurrida Koval Lane, afirmó una caída significativa en los ingresos de alrededor de $8,5 millones en 2022 a menos de la mitad, $4,2 millones para 2023 .
Bohn, junto con otros propietarios de negocios, ahora busca una compensación del condado de Clark, diciendo que si la carrera de 2024 tuviera un impacto similar, «me cerraría el negocio al cien por ciento».
Si bien estos son sólo dos ejemplos, forman parte de una creciente reacción contra el evento de F1 que está creciendo entre las pequeñas empresas y los locales de Las Vegas por igual, particularmente en línea.
Existe una sensación cada vez mayor de que, para lograr el consentimiento de los lugareños, será necesario realizar cambios, y los argumentos financieros abstractos simplemente no son suficientes.
Si bien un enorme crecimiento en los ingresos de los casinos es una cosa, los locales de Las Vegas seguirán insistiendo en que se debe hacer más para garantizar el beneficio del espectáculo deportivo para todos.
Además, esos impactos económicos, predominantemente favorables al evento, seguirán siendo objeto de escrutinio por el momento, mientras que las cifras están lejos de confirmarse.
En declaraciones a KNTV Las Vegas , Stephen Miller , profesor de Economía de la Universidad de Nevada, también cuestionó el éxito económico general del evento y dijo: «Cuando las habitaciones salieron a la venta, los precios eran astronómicos y, con el tiempo, tendieron a bajar». .
«La caída del precio sugiere que tal vez la demanda inicial fue exagerada»; la caída de los precios de las entradas en las semanas previas al evento también parece respaldar esta sugerencia.
En general, los expertos todavía consideran que es demasiado pronto para determinar el impacto económico total de la carrera.
Un legado complejo
Vegas, durante décadas la capital mundial de los casinos, se está diversificando rápidamente y ofrece convertirse en una potencia de deportes y ocio en todos los ámbitos.
La ciudad, que sigue siendo el destino de los combates más importantes del boxeo, ahora también cuenta con seis equipos de ligas menores, cuatro equipos deportivos de ligas mayores (Athletics, Raiders, Golden Knights, Aces), es el hogar del gigante de MMA UFC y la introducción de una franquicia de la NBA en el futuro próximo parece inevitable.
El Allegiant Stadium de Las Vegas será el anfitrión del Super Bowl LVIII el próximo mes, y el fútbol recibirá el tratamiento de Ciudad del Pecado en el verano con tres partidos de la Copa América celebrados en el mismo lugar.
En otras palabras, la F1, la liga deportiva de más rápido crecimiento en las redes sociales del mundo, llegó para quedarse.
Sin embargo, a medida que siguen surgiendo preocupaciones y los pensamientos se vuelven hacia el espectro de la perturbación perenne, las quejas de los lugareños que se quedaron para barrer los escombros de la principal competencia del automovilismo seguirán afectando a los organizadores de la carrera.
Como implora el propio Ferraro: «Creo firmemente que debemos repensar la estrategia sobre cómo podemos acomodar a nuestros visitantes antes y durante la carrera. No podemos destruir la ciudad durante un fin de semana».
