Paul Gauselmann, fundador de Merkur, deja tras de sí una trayectoria profesional de casi siete décadas que contribuyó a dar forma a la industria alemana de las máquinas tragamonedas y a construir uno de los grupos de juego líderes en Europa.
Paul Gauselmann, fundador y presidente del consejo de administración del Grupo Merkur durante muchos años, ha fallecido a los 91 años, poco antes de cumplir 92 años.
Gauselmann fue una figura clave en la industria del juego en Alemania y más allá. Dedicó décadas a dar forma a Merkur, transformando un negocio unipersonal fundado en la Alemania de posguerra en un grupo internacional de juegos que emplea a más de 15.000 personas y genera alrededor de 2.100 millones de euros (2.500 millones de dólares) en facturación anual.
Nacido en Westfalia en 1934, Gauselmann comenzó su carrera como inspector de telecomunicaciones antes de dedicarse al negocio de las máquinas de discos.
Su trayectoria empresarial comenzó en 1957, cuando empezó a trabajar a tiempo parcial como operador autónomo de máquinas de discos. En 1964, esto le llevó a dedicarse por completo a la operación de máquinas recreativas en el sector de la hostelería.
Abrió su primer salón recreativo en Delmenhorst, Baja Sajonia, en 1974.
Tres años después, Gauselmann lanzó la Merkur B, la primera máquina tragamonedas de diseño propio de la compañía. Su éxito impulsó la posterior expansión del grupo, que incluyó el desarrollo de más máquinas, cientos de patentes y una creciente presencia internacional.
El sonriente sol de Merkur, diseñado bajo la dirección de Gauselmann, se convirtió posteriormente en un símbolo reconocible de la empresa y de sus productos de juego en todo el mundo.
Sin embargo, su ascenso a la fama no se debió a la mera suerte. El lema oficial de Gauselmann era: «Por lo demás, no creo mucho en la suerte. Sí creo, en cambio, en las coincidencias, donde uno puede aprovechar la oportunidad o no».
Gauselmann también desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la industria alemana de máquinas recreativas y de juegos, más allá de Merkur. Contribuyó a definir la política del sector desde la década de 1960 y dirigió la Asociación de la Industria Alemana de Máquinas Expendedoras durante 28 años, ganándose el respeto tanto de colegas como de competidores por su contribución al crecimiento del sector.
