El Consejo Nacional de Políticas de Juego de Sudáfrica (NGPC, por sus siglas en inglés) ha decidido acelerar la tramitación de un proyecto de ley que aborda los daños relacionados con el juego y está elaborando nuevas regulaciones publicitarias, según declaró el ministro de Comercio, Industria y Competencia, Parks Tau, en una respuesta escrita al Parlamento.

Tau afirmó que el NGPC se ha reunido dos veces desde julio de 2025 para evaluar los desafíos relacionados con el juego y diseñar políticas para abordar la adicción y la menor supervisión regulatoria. Se ha creado un Comité Técnico de Juego bajo la tutela del consejo para revisar el Proyecto de Ley de Enmienda Nacional del Juego de 2018.

“La resolución consistía en acelerar la elaboración de un proyecto para abordar los problemas relacionados con el juego en Sudáfrica”, dijo Tau.

El proyecto de ley de 2018 lleva años estancado. Fue aprobado por la Asamblea Nacional, pero fracasó en el Consejo Nacional de Provincias en diciembre de 2024, cuando solo tres provincias lo respaldaron, cuatro votaron en contra y dos se abstuvieron. El proyecto de ley fue remitido a un Comité de Mediación, que presentó su informe el 13 de junio de 2025. Aún necesita la aprobación de dos tercios de dicho comité para poder regresar al Parlamento.

Tal como está redactado, el proyecto de ley transferiría la regulación de las loterías nacionales y extranjeras a la Comisión Nacional de Loterías, prohibiría las carreras de galgos, endurecería la concesión de licencias a los casinos y convertiría a la Junta Nacional de Juegos de Azar (NGB) en un organismo regulador nacional del juego con mayores facultades para hacer cumplir la ley. También incluye amplias disposiciones para el empoderamiento económico de la población negra en este sector.

Las normas publicitarias avanzan a la par del proyecto de ley.

Tau afirmó que su departamento está desarrollando regulaciones sobre la publicidad de juegos de azar en paralelo con la legislación vigente. La NGPC ha señalado el papel de la publicidad en la propensión al juego, incluyendo su contribución a la adicción.

La Junta Nacional de Juego (NGB, por sus siglas en inglés) está colaborando con las juntas provinciales de juego para elaborar normas y estándares nacionales uniformes para la publicidad de juegos de azar. Una vez finalizados, el departamento prevé adjuntarlos a las licencias de los operadores como condiciones, lo que proporcionará a los reguladores provinciales un conjunto único de reglas a las que aplicar, en lugar del mosaico que existe actualmente en las nueve provincias de Sudáfrica.

Los operadores offshore siguen acaparando la mayor parte del mercado.

Esta iniciativa surge a medida que el juego ilegal en línea en el extranjero sigue superando al mercado regulado. IOL News ha informado que los operadores ilegales en línea desvían más de 50 mil millones de rands (3.05 mil millones de dólares) en ingresos brutos por juegos de azar fuera de Sudáfrica cada año, y los sitios sin licencia representan cerca de dos tercios de toda la actividad de juego en línea en el país, una tendencia consistente con el crecimiento generalizado del juego en línea no regulado en todo el mundo .

La Asociación Sudafricana de Casas de Apuestas (SABA) ha calificado la situación de crisis tanto para los operadores autorizados como para los consumidores. El director ejecutivo, Sean Coleman, afirmó que el debate público se ha centrado en el objetivo equivocado.

“Si bien gran parte del debate público y mediático reciente se ha centrado en el crecimiento de las apuestas legales en línea, la crisis existencial radica en la magnitud y el impacto de los operadores ilegales en el extranjero que continúan atacando a los consumidores sudafricanos sin control”, dijo Coleman.

La mayoría de los sitios web offshore operan desde jurisdicciones como Curazao, Malta, Gibraltar y Filipinas, donde las licencias requieren poca supervisión. La respuesta de Sudáfrica hasta el momento refleja medidas adoptadas en otros lugares: Turquía ha acelerado su propia represión contra el juego ilegal mediante una reforma regulatoria, y Grecia ha abierto una consulta sobre un proyecto de ley de reforma dirigido a su mercado negro .

¿Qué sucede después?

Ni el proyecto de ley ni las normas publicitarias tienen un calendario confirmado. El Comité Técnico de Juegos de Azar aún debe completar su revisión del proyecto de ley de enmienda de 2018 antes de que regrese al Comité de Mediación, y las normas publicitarias de la Junta Nacional de Juegos de Azar (54) todavía se están negociando con las juntas provinciales. Hasta que se aprueben, la laguna en la aplicación de la ley que los operadores en línea han explotado durante años seguirá abierta, y la advertencia de la SABA sobre la magnitud de dicha laguna probablemente seguirá influyendo en el debate parlamentario.

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