El error fue detectado y corregido después de dos semanas, pero para entonces, las máquinas averiadas habían distribuido erróneamente más de 2 millones de dólares.
La policía ha acusado ahora a los «afortunados» destinatarios del dinero en efectivo de fraude y una letanía de otros delitos.
El incidente ocurrió a mediados de 2023 cuando los clientes del casino The Star pudieron retirar grandes cantidades de efectivo de cuatro máquinas de «entrada y salida de boletos» (TICO) afectadas por una falla de software. Entre los beneficiarios se encontraban estafadores, adictos al juego e incluso algunas personas sin hogar que se dieron cuenta de que podían aprovechar las máquinas averiadas para ganar dinero rápido.
Las máquinas TICO son dispositivos estilo cajero automático que permiten a los jugadores convertir sus ganancias en efectivo leyendo un código de barras en un recibo obtenido de una máquina tragamonedas. Si bien los clientes normalmente pueden insertar dos recibos en las máquinas TICO para canjearlos simultáneamente, el problema significó que los dispositivos devolvían uno de esos boletos para ser reutilizado. Los TICO, sin embargo, sólo pueden dispensar hasta 2.000 dólares en efectivo a la vez para evitar el blanqueo de dinero, lo que se cree que garantizó que el casino no perdiera aún más dinero.
Según el Sydney Morning Herald , la noticia del robo de efectivo surgió la semana pasada luego de una investigación independiente sobre las operaciones del casino. En su testimonio ante la Comisión Independiente de Casinos de Nueva Gales del Sur, el director del casino, Nicholas Weeks, culpó de la confusión al software defectuoso.
Weeks explicó que al principio se estaban pagando erróneamente «pequeñas cantidades adicionales», antes de que se distribuyeran «cantidades muy grandes de efectivo» debido al defecto. Cuando el casino se dio cuenta del problema, ya había perdido 3,2 millones de dólares australianos (alrededor de 2,05 millones de dólares estadounidenses). En total, se cree que al menos 43 personas aprovecharon el error para retirar dinero que no les pertenecía.
Una vez detectado el problema, el casino denunció a los clientes descarriados a la policía, que arrestó a algunos de los sospechosos bajo cargos de fraude. Uno de ellos es el adicto al juego en recuperación Thanh Lan Le, de quien se dice que retiró 57.265 dólares de las máquinas TICO que funcionaban mal después de descubrir la laguna jurídica por accidente. Ahora aceptó declararse culpable y prometió devolver el dinero que obtuvo de manera fraudulenta del casino.
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